Brett James Cornelius, compositor ganador de un Grammy conocido por escribir cientos de canciones pop y country, entre ellas el éxito de Carrie Underwood de 2005 "Jesus Take The Wheel", falleció el 18 de septiembre tras estrellarse la avioneta en la que viajaba en el condado de Macon, Carolina del Norte. Tenía 57 años.
El Cirrus SR22T se estrelló alrededor de las 3 de la tarde, hora local, en un campo adyacente al aeropuerto del condado de Macon, en Franklin, según informó la Administración Federal de Aviación (FAA) en un informe preliminar. Otras dos personas que viajaban a bordo del avión fueron declaradas muertas en el lugar del accidente.
Los nombres de los fallecidos no se dieron a conocer de inmediato. Sin embargo, el Salón de la Fama de los Compositores de Nashville confirmó que el músico, conocido profesionalmente como Brett James, murió en el accidente.
"Lamentamos la prematura pérdida del miembro del Salón de la Fama Brett James ('Jesus Take The Wheel'/'When The Sun Goes Down'), incorporado en 2020, que falleció en un accidente de avión de pequeño tamaño el 18 de septiembre", se lee en el mensaje.
La FAA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) están investigando el incidente, y esta última está liderando la investigación.
Un representante de la NTSB le dijo a The Epoch Times por correo electrónico el viernes por la mañana que las conclusiones preliminares indican que el Cirrus SR22T "se estrelló en circunstancias desconocidas".
"La investigación se encuentra en una fase muy temprana y, por el momento, no hay mucha información disponible", afirmó el representante.
"Lo que puedo decir es que un investigador de la NTSB se encuentra en el lugar documentando la escena y examinando la aeronave. A continuación, la aeronave será retirada y trasladada a unas instalaciones seguras para su posterior evaluación".
El avión monomotor despegó del aeropuerto John C. Tune de Nashville alrededor de las 12:41 p. m. del jueves y estaba registrado a nombre de James, según muestran los datos de FlightAware.
La Oficina del Sheriff del condado de Macon indicó en Facebook que el accidente se produjo cerca de la escuela primaria local, Iotla Valley.
"A los padres que tienen hijos que asisten a la escuela Iotla. Los estudiantes y el personal están a salvo", dice la publicación. "Ha habido un accidente aéreo en la propiedad vecina. Insistimos, todos los estudiantes y el personal están a salvo".
James fue nombrado Compositor del Año en 2006 por la Sociedad Americana de Compositores, Autores y Editores (ASCAP).
Al año siguiente, se llevó a casa un premio Grammy a la mejor canción country junto con Underwood y los coautores Hillary Lindsey y Gordie Sampson por "Jesus, Take the Wheel".
Se le atribuye la autoría de más de 400 canciones a lo largo de su carrera, entre ellas "When the Sun Goes Down" de Kenny Chesney, "I Hold On" de Dierks Bentley y "Mr. Know It All" de Kelly Clarkson.
James fue recordado en Internet por sus fans, amigos y compañeros.
"Me ha partido el corazón saber de la pérdida de mi amigo Brett James", escribió el cantante de country Jason Aldean en X.
"No sentía más que amor y respeto por ese tipo, y él me ayudó a cambiar mi vida. Es un honor haberlo conocido y haber trabajado con él. Mis pensamientos y oraciones están con su familia".
"Aún no tengo palabras... hoy hemos perdido a Brett James", compartió el compositor Justin Weaver en Instagram. "Cambió mi vida, fue mi mentor y simplemente un amigo. Mi familia y yo te damos las gracias, hermano. Te echaremos de menos, pero tu legado seguirá vivo".
"Brett dejó una huella increíble en la comunidad de Nashville", dijo el artista country Gary Quinn en Instagram.
"No solo era un compositor de talla mundial, autor de innumerables éxitos, entre ellos el emblemático 'Jesus Take The Wheel', sino que también era un defensor de otros compositores y artistas, siempre animando a la gente. Sus canciones perdurarán durante generaciones, pero también lo harán la amabilidad y el ánimo que nos brindó a tantos de nosotros".
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