La selección nacional de fútbol de Irán tiene previsto disputar su primer partido en la Copa Mundial de la FIFA 2026 el 15 de junio.
Este equipo iraní jugará mientras su país busca cerrar un acuerdo para poner fin al conflicto armado de varios meses con la principal nación anfitriona de la copa: Estados Unidos.
Aunque la Copa Mundial de 2026 será organizada conjuntamente por Estados Unidos, México y Canadá, el equipo iraní comenzará la competencia en territorio estadounidense. Jugarán su primer partido contra Nueva Zelanda en el Estadio de Los Ángeles, en California.
Durante la fase de grupos inicial de la Copa del Mundo, 12 grupos de cuatro equipos jugarán cada uno tres partidos en un formato de todos contra todos para tener la oportunidad de avanzar a las etapas posteriores de la competencia. Los dos mejores equipos de cada uno de los 12 grupos y los ocho terceros con mejor desempeño pasarán a la siguiente etapa.
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Los tres partidos iniciales de Irán en la fase de grupos se llevarán a cabo en sedes estadounidenses.
La selección de fútbol de Irán había planeado inicialmente establecer su campamento base para el Mundial en Tucson, Arizona. Después de que las fuerzas estadounidenses e israelíes lanzaran ataques militares en todo Irán el 28 de febrero, el equipo iraní decidió establecer su campamento base en Tijuana, México, para limitar su tiempo en suelo estadounidense.
Los ataques del 28 de febrero contra Irán desencadenaron 38 días consecutivos de combates, antes de que Washington y Teherán firmaran un acuerdo de alto el fuego el 7 de abril. Ese alto el fuego resultó frágil, con repetidos enfrentamientos armados en los últimos dos meses.
El 14 de junio, el presidente Donald Trump anunció que las dos naciones habían llegado a un acuerdo provisional para poner fin al conflicto, y la ceremonia de firma está programada para el 19 de junio en Suiza.
Trump había ordenado previamente dos días consecutivos de intensos ataques estadounidenses contra Irán esta semana. Había planeado un tercer día de ataques el 11 de junio —el mismo día en que comenzó la Copa del Mundo—, pero dio marcha atrás ante los indicios de progreso en un acuerdo de paz con Irán.
La selección de fútbol de Irán dijo que se enfrentó a dificultades de viaje, incluyendo problemas para obtener visas para que parte de su personal de apoyo pudiera ingresar a Estados Unidos.
En una audiencia de la Cámara de Representantes el 2 de junio, el secretario de Estado Marco Rubio reconoció algunas restricciones de visado que afectaban a la delegación iraní, pero indicó que las limitaciones no impedían el paso a los jugadores ni al personal principal del equipo.
"Lo que no vamos a permitir es que incluyan en su delegación a un grupo de personas que sabemos que no tienen nada que ver con el deporte y que tienen vínculos con el [Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica] o cosas de esa naturaleza", dijo Rubio.
La federación nacional de fútbol de Irán y los miembros de su equipo siguen diciendo que las políticas de entrada de Estados Unidos suponen un problema.
"También tenemos a mucha gente, personal de logística, que tiene que cuidarnos fuera del campo", dijo el delantero del equipo iraní Alireza Jahanbakhsh en una entrevista con ESPN esta semana.
Jahanbakhsh dijo que las denegaciones de visado "pueden afectar nuestra preparación, en cierto modo".
El Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. declaró a The Epoch Times que las políticas de visado actuales permitirán a los jugadores iraníes entrar en Estados Unidos el día antes de sus partidos.
Tampoco parece probable que la selección iraní pueda traer a gran parte de su propia hinchada a los próximos partidos.
A cada nación participante se le asigna el 8 % de las entradas disponibles para sus respectivos partidos. Sin embargo, a principios de esta semana, la federación nacional de fútbol de Irán anunció que su asignación de entradas había sido cancelada.
Es posible que los jugadores iraníes también deban tener cuidado con cómo se interpretan sus acciones en el escenario mundial.
La Copa Asiática Femenina de Fútbol 2026 comenzó el 1 de marzo, solo un día después de que las fuerzas estadounidenses e israelíes iniciaran los bombardeos contra Irán. Después de que la selección femenina iraní no entonara su himno nacional antes de uno de los partidos, un presentador de los medios estatales iraníes se refirió a las integrantes del equipo como "traidoras en tiempos de guerra", lo que avivó la preocupación de que enfrentaran represalias al regresar a su país de origen.
Trump pidió a Australia, país anfitrión de la Copa Asiática, que concediera el asilo a la selección femenina de fútbol iraní, y escribió en Truth Social que las jugadoras "probablemente serían asesinadas" si regresaban a su país. Siete integrantes de la delegación iraní solicitaron asilo, pero cinco finalmente retiraron su solicitud y regresaron a casa tras algunas denuncias de que sus familiares habían sido amenazados.
La Copa del Mundo sigue su curso mientras el conflicto entre Estados Unidos e Irán, que ha paralizado el transporte mundial de petróleo, podría estar llegando a su fin.
El domingo, la televisión estatal iraní citó a un funcionario de seguridad nacional iraní diciendo que la guerra "terminará de manera inmediata y permanente a partir de esta noche" en todos los frentes, mientras que el bloqueo estadounidense "se levantará de inmediato y en su totalidad".
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Un punto clave de desacuerdo entre ambas partes —la situación del grupo terrorista Hezbolá en el Líbano, que lanza ataques contra Israel— sigue siendo inestable, y Trump ha instado a todas las partes a trabajar para mantener la paz.
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