Un petrolero estadounidense fue atacado cerca de la costa sur de Irak el 11 de marzo, causando la muerte de un tripulante, según informó la embajada de la India en Bagdad el 12 de marzo.
Organismos gubernamentales regionales y centros de seguridad marítima también informaron sobre ataques el 11 de marzo contra múltiples buques comerciales en el Golfo Pérsico y el Estrecho de Ormuz.
Los ataques se producen en medio de una creciente tensión militar que afecta al transporte marítimo a través del Estrecho de Ormuz, una estrecha vía fluvial por la que circula aproximadamente una quinta parte de los suministros mundiales de petróleo y gas.
El petrolero Safesea Vishnu, de propiedad estadounidense y con bandera de las Islas Marshall, fue atacado cerca de Basora, lo que provocó la muerte de un marinero indio y la evacuación del resto de la tripulación, según informó la embajada india. El Safesea Vishnu zarpó de Khor Al Zubair, una zona portuaria industrial y vía fluvial en el sur de Irak, el 10 de marzo a las 8:09 a. m., hora local, según datos de navegación de MarineTraffic.
La embajada india indicó que los 15 tripulantes indios restantes ya fueron evacuados a un lugar seguro.
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La Compañía Estatal de Comercialización de Petróleo de Irak (SOMO) informó el 12 de marzo que otro petrolero, el Zefyros, con bandera maltesa, también fue atacado mientras operaba en aguas territoriales iraquíes.
Varios buques reportan daños
Varios otros buques de la región reportaron daños el 11 de marzo. Entre ellos se encontraba el portacontenedores One Majesty, de bandera japonesa.La naviera japonesa Mitsui O.S.K. Lines informó el 12 de marzo que el One Majesty sufrió daños mientras fondeaba en el Golfo Pérsico. La compañía afirmó que todos los tripulantes se encontraban a salvo y que el buque seguía operativo, aunque la causa del impacto es materia de investigación.
Los tripulantes informaron haber sentido una descarga cerca de la popa antes de descubrir los daños. El buque se encontraba anclado a unas 60 millas al suroeste del Estrecho de Ormuz en ese momento, según informó la compañía.
Mitsui también reportó daños menores en uno de sus petroleros en el Golfo de Omán debido a la caída de objetos no identificados. El petrolero ya abandonó la zona.
La empresa de gestión de riesgos marítimos Vanguard informó que el granelero Star Gwyneth, con bandera de las Islas Marshall, sufrió daños en el casco tras ser impactado el 11 de marzo por un proyectil a unas 50 millas náuticas al noroeste de Dubái. La agencia de Operaciones Comerciales Marítimas del Reino Unido (UKMTO) informó que la tripulación se encontraba a salvo y que no se produjeron daños ambientales.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de la India informó el 11 de marzo que recibió informes de un ataque al buque Mayuree Naree, con bandera tailandesa, en el Estrecho de Ormuz mientras se dirigía a Kandla, India.
"India deplora que el transporte marítimo comercial se convierta en blanco de ataques militares en el conflicto en curso en Asia Occidental", declaró el ministerio.
Instó a todas las partes a evitar poner en peligro a los marineros civiles o perturbar la libertad de navegación y comercio.
La Guardia Revolucionaria de Irán advirtió que los buques que transitan por el estrecho podrían ser blanco de ataques. Ebrahim Zolfaqari, portavoz del mando militar iraní, declaró el 11 de marzo que los precios del petróleo podrían dispararse drásticamente debido a la inestabilidad.
"Prepárense para que el petróleo alcance los 200 dólares por barril, porque el precio del petróleo depende de la seguridad regional, que ustedes desestabilizaron", declaró Zolfaqari.
Los precios del petróleo volvieron a subir hacia los 100 dólares por barril el 12 de marzo, en medio de la intensificación de los ataques iraníes contra la infraestructura petrolera y de transporte en Medio Oriente y el continuo bloqueo del Estrecho de Ormuz. Los futuros del petróleo Brent subieron 5.95 dólares, o un 6.47 por ciento, hasta los 97.93 dólares por barril a las 5:15 a. m. ET, tras haber alcanzado los 100 dólares por barril en las primeras operaciones, mientras que el crudo West Texas Intermediate estadounidense subió 5.25 dólares, o un 6 por ciento, hasta los 92.50 dólares.
Estados Unidos ha buscado mantener abierto el Estrecho de Ormuz contrarrestando las amenazas navales iraníes, incluyendo las operaciones de minado. El presidente Donald Trump declaró el 10 de marzo que las fuerzas estadounidenses habían neutralizado la mayoría de las minas iraníes e instó a las compañías petroleras a seguir utilizando la ruta.
"Eliminamos casi todas sus minas", declaró Trump a la prensa al salir de la Casa Blanca. La UKMTO informa que del 28 de febrero al 12 de marzo recibió 20 informes de incidentes que involucraban a buques que operaban en el Golfo Pérsico, el Estrecho de Ormuz y el Golfo de Omán y sus alrededores, incluidos 16 clasificados como ataques y cuatro como actividad sospechosa.
