Los medios estatales iraníes informaron el 5 de febrero que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) había capturado dos buques cisterna que operaban en el Golfo Pérsico, en un momento de gran tensión en Oriente Medio.
La agencia estatal de noticias Islamic Republic News Agency afirmó que el IRGC había capturado los buques que operaban cerca de la isla de Farsi, situada en el extremo norte del Golfo Pérsico.
El Cuerpo de la Guardia Republicana acusó a los buques de participar en una operación de contrabando y afirmó que transportaban alrededor de un millón de litros (264,000 galones) de combustible ilícito.
Las fuerzas iraníes también capturaron a 15 ciudadanos extranjeros que formaban parte de la tripulación de los dos buques y los entregaron a las cortes para iniciar los procedimientos legales.
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El incidente se produce en un momento en que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha amenazado con lanzar ataques contra Irán si este país no acepta nuevas restricciones en su desarrollo nuclear y sus capacidades militares.
El mes pasado, como parte de su creciente campaña de presión sobre Teherán, Trump anunció que había enviado una armada de buques de guerra estadounidenses a Oriente Medio.
El Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM), que supervisa las operaciones militares estadounidenses en Oriente Medio, advirtió la semana pasada al IRGC que evitara acciones provocativas cerca de las fuerzas estadounidenses, los socios regionales o los buques comerciales que operan en la región.
El 3 de febrero, el CENTCOM informó de que un avión de combate estadounidense derribó un dron iraní que se acercaba al portaaviones USS Abraham Lincoln en el mar Arábigo.
El mismo día, dijo que un destructor lanzamisiles guiados estadounidense y un avión militar estadounidense también intervinieron el 3 de febrero cuando barcos del IRGC y un dron iraní comenzaron a rodear un buque comercial con bandera estadounidense que operaba cerca del estrecho de Ormuz.
En respuesta a una solicitud de comentarios sobre la incautación del buque en el Golfo Pérsico el jueves, un portavoz del Pentágono dijo a The Epoch Times: "No tenemos nada que aportar al respecto".
Las delegaciones de Estados Unidos e Irán tienen previsto viajar a Omán para una ronda de conversaciones el 6 de febrero.
Las conversaciones estaban previstas inicialmente para el viernes en Turquía.
Un funcionario de la Casa Blanca dijo que la reunión se reprogramó después de que varios líderes árabes y musulmanes instaran a la administración Trump a no retirarse.
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El funcionario de la Casa Blanca dijo que Washington aceptó la reunión por respeto a sus aliados árabes, pero sigue siendo escéptico sobre sus perspectivas de éxito.
En una entrevista con NBC News el 4 de febrero, Trump dijo que el líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, "debería estar muy preocupado".
Durante esa entrevista, Trump mencionó una operación llevada a cabo en junio en la que las fuerzas estadounidenses, incluidos bombarderos furtivos B-2 Spirit, bombardearon tres instalaciones nucleares iraníes.
Trump advirtió que si Irán reanuda su programa nuclear, enviaría bombarderos "de inmediato" para "volver a hacer su trabajo".
A principios de esta semana, Jamenei emitió un comunicado en el que advertía que "cualquiera que intente atacar o causar daño se enfrentará a un golpe decisivo de la nación iraní".
Con información de Emel Akan y Jack Phillips.
