Una periodista estadounidense fue secuestrada en Bagdad, la capital de Irak, y se detuvo a una persona vinculada a un grupo terrorista respaldado por Irán.
El Ministerio del Interior iraquí declaró el 31 de marzo que una periodista extranjera fue secuestrada por "individuos desconocidos", pero no reveló la nacionalidad de la periodista ni el lugar del incidente. Al-Monitor, uno de los medios para los que trabaja, la identificó como la periodista independiente Shelly Kittleson.
Kittleson colabora con artículos para Al-Monitor, que cubre ampliamente Oriente Medio. El medio de comunicación dijo que está "profundamente alarmado" por el secuestro de Kittleson el 31 de marzo y pidió su liberación inmediata y sin daños.
"Respaldamos su vital labor periodística en la región y pedimos su rápido regreso para que continúe con su importante trabajo", dijo el medio de comunicación en un comunicado.
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El ministerio iraquí dijo que las fuerzas de seguridad rastrearon a los secuestradores y persiguieron su vehículo, el cual volcó cuando intentaban huir. Las autoridades arrestaron a uno de los sospechosos y confiscaron un vehículo, según un comunicado redactado en árabe.
No se proporcionaron detalles sobre el sospechoso detenido. El ministerio afirmó que "se están realizando esfuerzos para localizar a los demás autores y garantizar la liberación de la mujer secuestrada", al tiempo que prometió "tomar las medidas legales pertinentes contra todos los implicados en este acto criminal, de conformidad con la ley".
Dylan Johnson, subsecretario de Estado para Asuntos Públicos Globales del Departamento de Estado de EE. UU., dijo en una publicación en X que el departamento está al tanto de los informes de que una periodista estadounidense fue secuestrada en Bagdad, pero no mencionó a Kittleson por su nombre.
"El Departamento de Estado cumplió previamente con nuestro deber de advertir a esta persona de las amenazas en su contra y continuaremos coordinándonos con el FBI para garantizar su liberación lo antes posible", escribió. "Una persona vinculada al grupo miliciano Kataib Hezbolá, alineado con Irán, que se cree que está involucrada en el secuestro, fue detenida por las autoridades iraquíes".
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Johnson pidió a los ciudadanos estadounidenses, incluidos los miembros de los medios de comunicación, que respeten las advertencias de viaje. El Departamento de Estado de EE. UU. clasificó a Irak con un aviso de viaje de Nivel 4, advirtiendo a los ciudadanos estadounidenses que no viajen al país por ningún motivo.
El 2 de marzo, el Departamento de Estado ordenó a los empleados del gobierno estadounidense que no estuvieran en situaciones de emergencia que abandonaran Irak debido a preocupaciones de seguridad, citando el terrorismo, el conflicto armado y los secuestros en el país. También declaró que la capacidad del gobierno de EE. UU. para proporcionar servicios de emergencia a los ciudadanos estadounidenses en Irak es limitada.
Elizabeth Tsurkov, con doble nacionalidad israelí y rusa, fue secuestrada en marzo de 2023 mientras realizaba una investigación en Bagdad. Era estudiante de posgrado de la Universidad de Princeton.
El presidente Donald Trump dijo en septiembre de 2025 que Tsurkov había sido liberada "tras ser torturada durante muchos meses" por Kataib Hezbolá. El grupo, respaldado por Irán, fue incluido en la lista de organizaciones terroristas por el gobierno de EE. UU. en 2009.
