El primer ministro británico, Keir Starmer, anunció el lunes que su gobierno prohibirá a los menores de 16 años el uso de plataformas de redes sociales como X, Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram y Facebook.
Starmer dio a conocer la medida durante una rueda de prensa, afirmando que la prohibición de las redes sociales supondría un cambio radical en la vida de los niños y contribuiría a protegerlos del contenido dañino en línea.
"Para mí, la prohibición total es la decisión correcta", declaró a los periodistas. "Esto transformará las conversaciones entre padres e hijos y las expectativas que se tienen de ellos con el tiempo".
El gobierno británico también implementará medidas de bloqueo pioneras a nivel mundial en los servicios de transmisión en vivo y las funciones en línea que permiten a los menores de 16 años chatear con desconocidos, según un comunicado de la oficina del primer ministro.
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Starmer afirmó que las restricciones irán más allá que en cualquier otro país, abarcando una gama más amplia de servicios en línea, incluidos los sitios de juegos. Estas restricciones se aplicarán por defecto a los jóvenes de 16 y 17 años para evitar un cambio drástico a los 16, según indicó el gobierno.
De acuerdo con el comunicado, los chatbots de IA diseñados para simular relaciones sexuales o juegos de rol con los usuarios deberán exigir una edad mínima de 18 años. Los chatbots de IA tendrán que restringir de forma más generalizada las funciones íntimas para menores de 18 años.
La prohibición de las redes sociales no se aplicará a servicios de mensajería como WhatsApp y Signal.
"Este es un primer paso decisivo del gobierno que demuestra una clara apuesta por priorizar el bienestar de los niños y brindarles una vida digital saludable. Estamos preparados para tomar medidas adicionales en el futuro", declaró.
El gobierno británico también está considerando toques de queda nocturnos y restricciones al uso de redes sociales para menores de 18 años. Se espera que se den a conocer más detalles en julio.
La prohibición surge tras una encuesta nacional que recibió más de 116,000 respuestas de padres, niños y expertos de todo el país. El gobierno afirmó que nueve de cada diez padres apoyan la implementación de una prohibición de redes sociales para menores de 16 años.
Unos chicos miran un teléfono en el metro de la ciudad de Nueva York el 26 de marzo de 2026. (Samira Bouaou/The Epoch Times).En los últimos años, el Reino Unido ha endurecido cada vez más su postura hacia las empresas tecnológicas, instándolas u obligándolas a imponer la verificación de edad, adaptar sus algoritmos y, más recientemente, prevenir que los niños difundan imágenes de desnudos tomadas con teléfonos móviles.
Australia se convirtió en diciembre pasado en el primer país en prohibir las redes sociales a menores de 16 años, ante la preocupación por los riesgos que suponen para la seguridad en línea de la juventud australiana.
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El gobierno australiano exige a las empresas tecnológicas que operan redes sociales que tomen lo que denomina "medidas razonables" para impedir que los menores accedan a sus plataformas, o de lo contrario se enfrentarán a multas.
Varios países han seguido el ejemplo o están considerando aplicar restricciones similares a las redes sociales, debido a la preocupación por el impacto de estas plataformas en la salud mental de los niños. Entre estos países se encuentran Austria, Dinamarca, Francia, Indonesia y Malasia.
Con información de Reuters.
