Un octogenario ganador de la lotería hace más de una década lideró una red criminal junto a su hijo y otras dos personas en Reino Unido. El anciano que podría terminar sus días en la cárcel fue condenado a 16 años de prisión.
John Eric Spiby un británico de 80 años que ganó 2.4 millones de libras (aproximadamente más de 56 millones de pesos) en la lotería del 2010, decidió invertir en una propiedad, valuada en miles de libras que fue puesta a disposición de la banda y adaptadas para fabricar barbitúricos a "escala industrial", e "inundar" el mercado de esa región del Reino Unido, según la Policía de Gran Manchester.
La banda se dedicaba a la producción a gran escala de tabletas falsificadas de diazepam —Valium, utilizado para tratar la ansiedad, espasmos musculares y otros— que contenían etizolam. La red criminal traficó con ellas entre 2020 y 2022.
El etizolam es un depresor del sistema nervioso central, derivado de la tienodiazepina, con efectos ansiolíticos, sedantes, e hipnóticos, según la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos. El etizolam a pesar de ser usado médicamente en algunos países para tratar la ansiedad y el insomnio es considerada una nueva sustancia psicoactiva.
A medida que las operaciones crecían, el grupo criminal fue puesto bajo vigilancia. Mientras que los agentes identificaron varias propiedades clave que se utilizaban para llevar a cabo sus actividades ilegales.
La policía descubrió que el Sr. Spiby compró una unidad industrial en Albion Street en Swinton, Gran Mánchester, en 2021 con el objetivo de ampliara y expandir la capacidad de producción del grupo.
También descubrieron que una casa de campo situada detrás de la vivienda de Spiby, contenía una instalación para fabricación de comprimidos a "escala industrial" capaz de producir decenas de miles de comprimidos por hora.
Por su parte, y en un intento por pasar desapercibido uno de los cómplices, Lee Drury, de 45 años, creó una empresa ficticia en agosto de 2020 a través de una página web en la que se anunciaban prensas para comprimidos, mezcladoras, máquinas de envasado y suplementos en polvo, según el reporte policial.
Los cuatro hombres fueron arrestados y puestos en prisión preventiva. La banda criminal fue puesta a disposición de las autoridades gracias a una investigación realizada por el Grupo contra el Crimen Organizado Grave en Wigan, un condado metropolitano de Gran Mánchester.
Durante la investigación, los agentes estimaron que la red criminal producía pastillas falsificadas con un valor de entre 7.2 y 12.9 millones de libras, y un valor potencial en la calle de entre 57.6 y 288 millones de libras.
El inspector detective Alex Brown, del Grupo de Delitos Graves Organizados, afirmó: "Estas cuatro personas no mostraron absolutamente ningún respeto por la vida humana ni por la seguridad pública. Lo único que les interesaba era llenarse los bolsillos con importantes ganancias económicas".
"Dirigían una empresa de fabricación de drogas totalmente industrializada, capaz de producir millones de comprimidos falsificados que contenían una sustancia altamente peligrosa", agregó. "El volumen de comprimidos que recuperamos, junto con la sofisticada maquinaria, demostró lo profundamente arraigado que estaba este grupo en la cadena de suministro de drogas ilícitas".
El Sr. Spiby y su hijo, John Colin Spiby, negaron los delitos, pero fueron declarados culpables tras un juicio celebrado en noviembre de 2025, según el reporte policial.
Los cuatro hombres comparecieron la semana pasada ante un tribunal de Bolton, Manchester, acusados también de poseer y traficar con armas de fuego desde el entorno "rural y tranquilo" del anciano en Wigan.
Al dictar sentencia, el juez Clarke KC le dijo al Sr. Spiby: "A pesar de haber ganado la lotería, continuó llevando una vida delictiva más allá de lo que normalmente habrían sido sus años de jubilación", según el medio local The Guardian.
Con información de EFE.
