El 27 de marzo, la administración Trump abrió la minería venezolana a las empresas occidentales, levantando algunas sanciones que impedían a los inversionistas extranjeros comprar y vender oro y otros minerales del país.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro de Estados Unidos emitió tres licencias generales para autorizar transacciones con minerales venezolanos.
La primera, la G51A, permite a las entidades estadounidenses comprar, transportar y vender minerales de origen venezolano, incluido el oro, pero no autoriza las actividades de extracción ni refinación.
El segundo permiso, GL54, autoriza a entidades estadounidenses a proporcionar bienes, tecnología, software o servicios relacionados con la minería en Venezuela.
El tercero, GL55, autoriza a las empresas a negociar contratos con entidades estatales venezolanas, pero les exige obtener una licencia antes de que estos se formalicen.
El levantamiento de las restricciones por parte del gobierno de Trump se produce tres semanas después de que el secretario del Interior de Estados Unidos, Doug Burgum, anunciara el transporte de oro por valor de 100 millones de dólares desde Venezuela a Estados Unidos como parte de un acuerdo comercial.
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El gobierno venezolano ha brindado garantías de seguridad a las empresas mineras extranjeras interesadas en invertir en los ricos recursos del país, afirmó Burgum. Las minas han estado controladas durante mucho tiempo por guerrilleros, bandas y otros grupos ilegales.
Estados Unidos impuso fuertes sanciones al sector aurífero venezolano a partir de 2018, dirigidas contra el régimen del expresidente venezolano Nicolás Maduro y la empresa minera estatal Minerven. Las sanciones bloquearon los activos y prohibieron las transacciones del gobierno de Maduro.
Las nuevas licencias permitirán transacciones con entidades de Minerven en algunos casos.
Los pagos a gobiernos o personas sancionadas siguen estando prohibidos. No se permite ninguna transacción que involucre a la Federación Rusa, la República Islámica de Irán, Corea del Norte, Cuba y China, ni a ninguna entidad controlada por dichos regímenes.
La administración Trump también permitirá a las empresas comenzar a buscar propiedades en Venezuela.
Roland Mineral Enterprises Corp., una empresa canadiense de exploración, anunció el 27 de marzo que inició un programa de adquisición para buscar y adquirir participaciones en propiedades mineras venezolanas, incluidos los derechos de explotación de yacimientos conocidos de oro, plata y cobre.
"Nos encontramos en un momento único y oportuno en la historia minera venezolana", afirmó Frank Garofalo, vicepresidente de desarrollo comercial de Roland. "Creemos que la reciente apertura de Venezuela a la minería y la inversión, junto con nuestro acceso inmediato a una gran cantidad de datos y contactos, hacen que el Programa de Adquisición de Derechos Minerales de Roland en Venezuela sea especialmente oportuno y favorable".
La compañía considera que el proyecto minero Las Cristinas Gold, ubicado en el estado Bolívar, al sureste de Venezuela, inaugurado en 1997 por Placer Dome Inc., es uno de los yacimientos de oro sin explotar más grandes del mundo.
Roland firmó un acuerdo para el uso exclusivo de los activos del actual propietario de la mina con el fin de estudiar el sitio.
La mina se encuentra en el Arco Minero del Orinoco, una región minera peligrosa conocida por estar controlada por narcotraficantes y grupos armados. En los últimos años, la región registró un aumento en los ataques del Ejército de Liberación Nacional (ELN), un grupo guerrillero colombiano de izquierda.
