El presidente Donald Trump dijo el 31 de diciembre que su administración seguirá persiguiendo el presunto fraude a los servicios sociales en Minnesota, pero afirmó que la situación es peor en otros estados.
"¿Se imaginan que robaron 18,000 millones de dólares?", dijo Trump durante su discurso en la celebración de Nochevieja en Mar-a-Lago el 31 de diciembre, refiriéndose a las acusaciones de fraude en Minnesota.
"Eso es solo lo que sabemos hasta ahora. Eso es una minucia. Y California es peor, Illinois es peor y, lamentablemente, Nueva York es peor", dijo, y añadió: "Vamos a llegar al fondo de todo esto. Fue una estafa gigantesca".
A principios del fin de semana, la administración Trump anunció que congelaría los fondos destinados al cuidado infantil en Minnesota después de que se descubriera una serie de presuntos fraudes en guarderías de Minnesota gestionadas por residentes somalíes.
El subsecretario de Salud y Servicios Humanos (HHS), Jim O'Neill, dijo que la decisión era una respuesta al "fraude flagrante que parece estar muy extendido en Minnesota y en todo el país" en una publicación en las redes sociales en la que anunciaba el cambio el 30 de diciembre. También dijo que los funcionarios del HHS identificaron a las personas que aparecen en un video viral grabado por el periodista independiente Nick Shirley sobre una guardería del estado.
Mientras tanto, todos los pagos de la Administración para Niños y Familias (ACF) ahora "requerirán una justificación y un recibo o prueba fotográfica antes de que el HHS envíe el dinero a un estado", dijo el HHS en la publicación.
"El HHS puso en marcha una línea telefónica y una dirección de correo electrónico específicas para denunciar fraudes en childcare.gov. Tanto si es usted padre, proveedor o miembro del público en general, queremos saber su opinión. Hemos cerrado el grifo del dinero y estamos detectando los fraudes", decía la publicación.
En respuesta al HHS, el fiscal general demócrata de Minnesota, Keith Ellison, dijo en una declaración publicada en las redes sociales el miércoles que estaba "explorando todas nuestras opciones legales para garantizar que los servicios esenciales de cuidado infantil no se vean recortados abruptamente por pretextos y grandilocuencia".
Minnesota fue objeto de atención durante años por el fraude a Medicaid, incluido un caso de fraude pandémico masivo de 300 millones de dólares en el que estaba involucrada la organización sin fines de lucro Feeding Our Future. Los fiscales dijeron que se trataba del mayor fraude relacionado con COVID-19 del país y que los acusados se aprovecharon de un programa estatal financiado con fondos federales destinado a proporcionar alimentos a los niños.
En los últimos años, se acusó a decenas de personas. Hasta ahora, 57 personas fueron condenadas, ya sea porque se declararon culpables o porque perdieron en el juicio desde 2022. La mayoría de los acusados son de ascendencia somalí.
El gobernador de Minnesota, Tim Walz, candidato demócrata a la vicepresidencia en 2024, dijo a principios de diciembre que no se tolerará el fraude en su estado y que su administración "seguirá trabajando con sus socios federales para garantizar que se ponga fin al fraude y se capture a los defraudadores".
El fraude podría ser un tema importante en la carrera por la gobernación de 2026, ya que Walz busca un tercer mandato. Walz ha dicho que una auditoría prevista para finales de enero debería dar una idea más clara del alcance del fraude, pero admitió que la estimación de 1000 millones de dólares podría ser precisa.
Afirmó que su administración está tomando medidas agresivas para prevenir nuevos fraudes. Durante mucho tiempo ha defendido la respuesta de su administración.
Con información de Associated Press.
