El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advirtió este sábado 24 de enero que una tormenta invernal de “alto impacto” y “gran alcance” está afectando una amplia franja del centro y este de Estados Unidos, con fuertes nevadas, aguanieve y lluvia helada previstas hasta el lunes, lo que amenaza con una parálisis generalizada de los viajes y cortes de energía.
“Se espera que la tormenta amenace a casi 180 millones de estadounidenses con fuertes nevadas generalizadas, aguanieve y lluvia helada desde las Montañas Rocosas del sur hasta Nueva Inglaterra hasta el lunes”, dijo el NWS en una alerta a las 4:30 a. m. del 24 de enero.
“Seguirá habiendo aire extremadamente frío, lo que prolongará los peligrosos impactos en los viajes y la infraestructura hasta la próxima semana”.
Millones de estadounidenses están bajo alertas climáticas invernales el sábado, y los funcionarios instan a los residentes a mantenerse afuera de las carreteras debido a que el hielo negro, los árboles caídos y los cables eléctricos crean condiciones peligrosas.
El presidente Donald Trump dijo el viernes 23 de enero que su administración coordina con los funcionarios estatales y locales y que los recursos federales de emergencia están posicionados para responder.
Amenaza de hielo "catastrófica" aumenta riesgo de cortes de la electricidad
Los meteorólogos advierten que los impactos más peligrosos podrían provenir de una franja de lluvia helada al sur de la nevada más fuerte, con daños en las áreas más afectadas que potencialmente rivalizarían con los de un huracán.El NWS dice que se esperan lluvias heladas generalizadas en partes de las llanuras del sur, el valle inferior del Mississippi, el valle de Tennessee, el sureste y partes del Atlántico medio.
La agencia advierte sobre impactos “catastróficos” donde las cantidades de hielo excedan media pulgada, con posibilidad local de más de una pulgada en partes del norte de Luisiana, el centro y norte de Mississippi, el sur de Tennessee y los Apalaches del sur.
“Es probable que se produzcan cortes de energía de larga duración, daños extensos a los árboles y condiciones de viaje extremadamente peligrosas o intransitables”, dijo el NWS en la alerta de las 4:30 a. m.
Personas caminan por una playa cubierta de hielo a orillas del lago Michigan, el viernes 23 de enero de 2026, en Chicago. Foto AP/Kiichiro Sato)(Las compañías de servicios públicos han advertido a sus clientes que se preparen para cortes de electricidad prolongados, señalando que los árboles y cables eléctricos cubiertos de hielo pueden seguir cayendo mucho después de que terminen las precipitaciones. El hielo puede añadir cientos de kilos a las ramas y cables, haciéndolos más susceptibles a romperse, especialmente si el viento aumenta.
El peligro de cortes de electricidad se agrava en zonas del sur, donde muchos hogares dependen de la calefacción eléctrica. En al menos 11 estados del sur, desde Texas hasta Virginia, la mayoría de los hogares utilizan calefacción eléctrica, según la Oficina del Censo de EE. UU.
El NWS advierte que el aire extremadamente frío detrás de la tormenta prolongará los impactos peligrosos en los viajes y la infraestructura hasta la próxima semana, lo que retrasará la recuperación, ya que el hielo y la nieve persisten en las áreas afectadas.
“A raíz de la tormenta, las comunidades desde las llanuras del sur hasta el noreste se enfrentarán a temperaturas extremadamente frías que obstaculizarán los esfuerzos de limpieza, prolongando los impactos en la infraestructura y los viajes peligrosos al menos hasta principios de la próxima semana”, dijo el NWS.
“Asegúrese de seguir los consejos de los funcionarios locales”, indica.
Una persona pasa junto a un vehículo que quedó cubierto por la nieve en Grand Rapids, Michigan, el viernes 23 de enero de 2026. (Joel Bissell/Kalamazoo Gazette vía AP)El corredor de fuertes nevadas se expande hacia el noreste
El NWS dijo que se pronostican fuertes nevadas desde las Montañas Rocosas y las llanuras del sur hasta el Atlántico Medio y el Noreste, con totales de nevadas que probablemente superen los 30 centímetros en partes de ese corredor.Al sur del eje principal de nieve, los meteorólogos advierten sobre una franja significativa de aguanieve de aproximadamente una a tres pulgadas que podría degradar aún más las carreteras y ralentizar las operaciones de limpieza de la nieve.
Después de avanzar hacia el sur, se espera que la tormenta vaya hacia el noreste, arrojando alrededor de 30 centímetros de nieve desde Washington hasta Nueva York y Boston, dijo el servicio meteorológico.
Boston declaró una emergencia por frío durante el fin de semana. El gobernador de Connecticut, Ned Lamont, instó a los residentes a comprar con anticipación y a quedarse en casa el domingo, mientras el estado colaboraba con sus estados vecinos de Nueva York y Massachusetts para abordar posibles restricciones de viaje.
Filadelfia anunció el cierre de las escuelas el lunes. El superintendente Tony B. Watlington Sr. les dijo a los estudiantes que era apropiado tener una o dos peleas con bolas de nieve muy seguras.
La nieve cae sobre la Plaza Nacional de la Sentada Clara Luper en Oklahoma City, Oklahoma, el 23 de enero de 2026. (Reuters/Nick Oxford)Texas y Oklahoma sienten los primeros impactos
Los primeros impactos de la tormenta se sintieron ayer viernes en algunas zonas de Texas, donde la lluvia helada cubrió las carreteras con nieve y aguanieve a medida que bajaban las temperaturas. También cayó nieve y aguanieve en algunas zonas de Oklahoma a medida que avanzaba el sistema.En Oklahoma, los equipos de transporte trataron las carreteras con salmuera, la Patrulla de Carreteras canceló los días libres de los agentes y se activaron unidades de la Guardia Nacional para ayudar a los conductores varados.
Para muchos residentes la tormenta provocó preparativos de último momento para pasar estos días en casa.
"Va a ser una gran tormenta", dijo Maricela Reséndiz, residente de la zona, mientras compraba alimentos en una tienda de Dallas. Dijo que su plan para el fin de semana era quedarse en casa y "simplemente no estorbar".
En esta captura de pantalla obtenida de un video de redes sociales, un avión de Delta Air Lines se prepara para despegar durante una tormenta invernal en el Aeropuerto Internacional Greater Rochester en Rochester, Nueva York, el 26 de diciembre de 2025. (Joseph Frascati vía Reuters)Vuelos cancelados, eventos interrumpidos
La tormenta ha paralizado los viajes aéreos en todo el país, con miles de vuelos cancelados o retrasados a medida que el hielo y la nieve se extendían por los principales centros aéreos.Se han cancelado más de 8000 vuelos de fin de semana, según datos de seguimiento de vuelos. Solo el viernes, casi 5000 vuelos se retrasaron o cancelaron en todo el país, muchos de ellos en Dallas y Chicago, según FlightAware.
Las aerolíneas emitieron exenciones de viaje e instaron a los clientes a reprogramar, advirtiendo que era posible que se produjeran interrupciones adicionales a medida que las condiciones se deterioraran.
En Houston la viajera Angela Exstrom se enteró de que su vuelo del sábado a su casa en Omaha fue cancelado, lo que la obligó a cambiar de ruta a través de Los Ángeles.
"Si vives en el Medio Oeste y viajas en invierno, pueden pasar cosas", dijo.
Las repercusiones de la tormenta se extendieron más allá de los aeropuertos. Las iglesias trasladaron los servicios dominicales a la Internet, el Grand Ole Opry de Nashville decidió celebrar su función del sábado por la noche sin público y los desfiles de carnaval en Luisiana fueron reprogramados o cancelados.
Algunas universidades del sur también cancelaron las clases del lunes, incluida la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y el campus principal de la Universidad de Mississippi en Oxford.
“Tomen esta tormenta en serio, amigos”, dijo NWS .
Con información de The Associated Press
