Los senadores republicanos garantizaron el 15 de abril que se llevara a cabo la venta de unos 450 millones de dólares en bombas y excavadoras a Israel, bloqueando un par de resoluciones que habrían frustrado la medida.
El senador Bernie Sanders (I-Vt.), un independiente que forma parte del grupo parlamentario demócrata, forzó la votación de las resoluciones, alegando que las ventas violan la Ley de Asistencia Exterior y la Ley de Control de Exportación de Armas.
La primera resolución habría detenido la venta de 295 millones de dólares en excavadoras Caterpillar D9R y D9T, piezas y otros servicios de apoyo. La votación terminó con 59 votos en contra y 40 a favor de la medida.
Un total de siete demócratas votaron junto a los republicanos, que se mostraron casi unánimemente en contra de sacar adelante la resolución de desaprobación de la venta de excavadoras.
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La senadora Cynthia Lummis (R-Wy.) no votó.
La segunda resolución presentada por Sanders habría prohibido la venta, por valor de 151.8 millones de dólares, de 12,000 bombas de uso general BLU-110A/B de 1000 libras, así como los servicios de logística y apoyo técnico relacionados.
En esta votación, 11 demócratas se unieron a los republicanos para bloquear la medida por 63 votos contra 36, sin que votara el senador Thom Tillis (R-N.C.).
Sanders dice que el ejército israelí utiliza las bombas en ataques contra Gaza y el Líbano y emplea excavadoras para derribar viviendas en Gaza, el Líbano y Cisjordania.
"Estados Unidos debe utilizar la influencia que tenemos —decenas de miles de millones en armas y ayuda militar— para exigir que Israel ponga fin a estas atrocidades", dice, instando a apoyar las resoluciones.
El gobierno israelí dice sistemáticamente que no ataca a civiles de forma intencionada y que sus ataques están diseñados para neutralizar a los terroristas y la infraestructura militar enemiga.
Tras la votación, Sanders declaró en un comunicado de prensa que su movimiento estaba "haciendo progresos".
"Hoy, más del 80 % del grupo parlamentario demócrata se ha alineado con el pueblo estadounidense y ha votado a favor de bloquear la ayuda militar de EE. UU. al [primer ministro Benjamin] Netanyahu y sus horribles e ilegales guerras", dice.
Dice que, cuando inició su iniciativa, solo contaba con 11 votos demócratas a favor, mientras que ahora son 40.
"Ese cambio refleja la postura del pueblo estadounidense. Los estadounidenses, ya sean demócratas, republicanos o independientes, quieren que el dinero de nuestros impuestos se invierta en mejorar nuestras vidas aquí en casa, y no se utilice para matar a mujeres y niños inocentes en Medio Oriente y poner en peligro a las tropas estadounidenses como parte de las guerras de expansión ilegales de Netanyahu", añadió Sanders.
Los demócratas apoyaron una resolución anterior ese mismo día, que pedía detener la guerra del presidente Donald Trump en Irán, aunque también fue rechazada por 47 votos contra 52.
El senador Chris Coons (D-Del.), que votó en contra de las resoluciones de Sanders sobre Israel pero a favor de la petición de poner fin a la guerra, dijo que quería que el conflicto terminara, pero que no quería abandonar a Israel.
"Mis votos no deben interpretarse ni como un respaldo a las acciones del gobierno de Netanyahu ni como un abandono al Estado de Israel, al pueblo judío o a la relación entre Estados Unidos e Israel", declaró Coons en un comunicado tras la votación.
El presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, Jim Risch (R-Idaho), dice que las resoluciones corrían el riesgo de envalentonar a Irán y "enviar el mensaje de que Estados Unidos está dispuesto a dejar vulnerable a nuestro aliado Israel".
"No ayudarán a los Estados Unidos de América", dijo Risch antes de la votación.
La administración Trump eludió el 6 de marzo el proceso habitual de revisión por parte del Congreso a las ventas militares, alegando que existía una emergencia que hacía necesario transferir las armas de inmediato.
Con información de Reuters y The Associated Press
