La empresa agroquímica alemana Bayer anunció el 17 de febrero que su filial Monsanto presentó una propuesta de acuerdo por valor de USD 7250 millones para resolver miles de demandas por cáncer relacionadas con Roundup.
Bayer declaró que pondría en marcha un programa de reclamaciones a largo plazo financiado con pagos anuales limitados durante un máximo de 21 años, "tras la aprobación de la corte". El acuerdo se presentará ante la Corte de Circuito de la ciudad de St. Louis.
El acuerdo tiene por objeto resolver las reclamaciones actuales y futuras que alegan que el herbicida Roundup de Monsanto causa linfoma no Hodgkin y otros tipos de cáncer.
La financiación provendría de una combinación de bonos senior y un préstamo bancario de USD 8000 millones.
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Según Bill Anderson, director ejecutivo de Bayer, la propuesta proporcionará "una vía esencial para salir de la incertidumbre del litigio y nos permitirá dedicar toda nuestra atención a impulsar las innovaciones que constituyen el núcleo de nuestra misión: salud para todos, hambre para nadie".
Bayer declaró que el acuerdo no es una admisión de culpa o responsabilidad, sino más bien una decisión para contener el litigio.
Las acciones de Bayer subieron más de un 7 por ciento al cierre de la sesión bursátil del 17 de febrero. Fue la empresa con mejor rendimiento del índice DAX de valores blue chip de Alemania.
Caso de la Corte Suprema
Esta decisión coincide con la decisión de la Corte Suprema del mes pasado de examinar un caso relacionado con Roundup en abril. En ese caso, Bayer apeló contra una indemnización de USD 1.25 millones a un hombre de Misuri que afirmaba que Roundup era responsable de su cáncer de sangre.Una sentencia podría restringir o eliminar las demandas por falta de advertencia a nivel estatal si la corte superior determina que su etiqueta, aprobada por la Agencia de Protección Medioambiental, prevalece sobre cualquier advertencia adicional exigida por el estado.
Aun así, la empresa afirmó que su propuesta funcionará en conjunto con la revisión de la corte alta.
"Este litigio y el costo resultante subrayan la necesidad de que la Corte Suprema ofrezca orientación sobre una regulación clara en la agricultura estadounidense", afirmó Anderson. "El acuerdo colectivo y el caso de la Corte Suprema son necesarios para ayudar a contener este litigio de la forma más firme, segura y oportuna posible".
Desde la adquisición del fabricante de Roundup, Monsanto, en 2018, Bayer ha gastado más de USD 10 mil millones en resolver miles de casos relacionados con el producto.
Los responsables de la empresa afirman que seguirán buscando la certeza normativa para limitar los riesgos de litigios.
"La incertidumbre normativa pone en peligro la disponibilidad de las innovaciones agrícolas actuales y futuras, con consecuencias potencialmente graves para los agricultores y el sistema alimentario estadounidense", afirmó Bayer en un comunicado de prensa.
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Controversia sobre el glifosato
La controversia se centra en el glifosato, un ingrediente activo del Roundup. Se trata de un herbicida omnipresente que se utiliza para controlar las malas hierbas de hoja ancha y las gramíneas, y que está registrado como pesticida en Estados Unidos desde 1974.Bayer afirmó que las investigaciones demuestran que los herbicidas a base de glifosato son herramientas cruciales que utilizan los agricultores para producir alimentos asequibles y "pueden utilizarse de forma segura y no son cancerígenos".
Un puente decorado con el logotipo de Bayer AG, un fabricante alemán de productos farmacéuticos y químicos, en Wuppertal, Alemania, el 9 de agosto de 2019. (Wolfgang Rattay/Reuters)La Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer, que forma parte de la Organización Mundial de la Salud, consideró que el glifosato es "probablemente cancerígeno para los seres humanos", basándose en pruebas "limitadas" de cáncer en seres humanos.
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) no está de acuerdo con la agencia mundial y concluyó que el glifosato "probablemente no es cancerígeno para los seres humanos".
"La base de datos de la EPA incluye estudios presentados para respaldar el registro del glifosato y estudios identificados por la EPA en la literatura abierta", afirma la agencia federal en su sitio web.
"Por ejemplo, la IARC solo consideró ocho estudios de carcinogenicidad en animales, mientras que la EPA utilizó 15 estudios de carcinogenicidad aceptables.
La EPA no está de acuerdo con la conclusión de la IARC de que el glifosato es "probablemente cancerígeno para los seres humanos".
En el informe de 72 páginas titulado "MAHA Report: Make Our Children Healthy Again" (Informe MAHA: Recuperemos la salud de nuestros hijos), publicado en mayo de 2025, la administración afirmó que los niños de hoy en día sufren más trastornos de conducta y enfermedades crónicas que las generaciones anteriores, y señaló específicamente sus dietas.
Los autores señalaron el glifosato como uno de los factores contribuyentes, señalando que formaba parte de una "carga acumulativa de sustancias químicas" más amplia que provocaba efectos adversos para la salud a largo plazo.
"Una selección de estudios de investigación sobre un herbicida (glifosato) ha señalado una serie de posibles efectos para la salud, que van desde trastornos reproductivos y del desarrollo hasta cánceres, inflamación del hígado y alteraciones metabólicas", afirma el informe.
