El oficial naval de más alto rango de EE. UU. advirtió sobre la influencia china en torno al Canal de Panamá durante unas conversaciones regionales en Panamá, y calificó el acceso a la ruta como vital para la seguridad y el comercio.
El almirante Daryl Caudle hizo estas declaraciones mientras asistía a la Conferencia Naval Interamericana en la Ciudad de Panamá, donde se reunieron líderes navales de todo el continente americano para discutir la seguridad marítima y la cooperación.
Según las imágenes de video de sus comentarios, Caudle dijo que Estados Unidos y Panamá debían mantener vínculos estrechos para garantizar que países como China no pudieran interferir en el acceso al canal.
Afirmó que ambos países deben asegurarse de "que un país como China no pueda intervenir y dictar condiciones sobre el uso del canal".
Caudle también señaló que ambos países deben compartir información para hacer frente a las amenazas a esta vía navegable estratégica, la cual describió como una prioridad de seguridad nacional, ya que permite el movimiento de fuerzas navales y la navegación comercial entre los océanos Atlántico y Pacífico.
Declaraciones oficiales de la Marina de los Estados Unidos confirmaron su participación en la inauguración de la conferencia. La institución indicó que comandantes de todo el hemisferio occidental se reunían para fortalecer la cooperación regional en materia de seguridad.
El Canal de Panamá es una importante ruta marítima internacional bajo plena soberanía panameña y operada por la Autoridad del Canal de Panamá. En virtud de los tratados firmados con los Estados Unidos, se mantiene permanentemente neutral y abierto a buques de todas las naciones.
Historias relacionadas
Los comentarios de Caudle se producen en un momento en que Washington ha expresado su preocupación por una posible influencia extranjera cerca del canal.
En marzo de 2025, CK Hutchison Holdings, con sede en Hong Kong, acordó vender su negocio portuario global, incluidas las terminales cercanas a ambos extremos del canal, a un grupo liderado por BlackRock. Las terminales son independientes del canal en sí y operaban bajo concesiones otorgadas por Panamá.
A principios de 2026, la Corte Suprema de Panamá declaró inconstitucionales los acuerdos de concesión originales y las autoridades asumieron posteriormente el control de las instalaciones.
Panamá ha afirmado en repetidas ocasiones que conserva el control total sobre el canal y rechaza las sugerencias de que alguna potencia extranjera controle la vía navegable.
La Conferencia Naval Interamericana ha servido durante mucho tiempo como foro de cooperación entre las marinas de las Américas. Las reuniones anteriores se han centrado en la seguridad marítima y otros desafíos regionales comunes.
Estados Unidos ha aprovechado regularmente este encuentro para fortalecer los lazos con sus socios regionales. Altos mandos de la Armada de Estados Unidos han asistido a conferencias anteriores y han hecho hincapié en la cooperación y el intercambio de información.
No se anunciaron nuevos acuerdos durante la inauguración de la conferencia de este año, que continúa con debates sobre temas marítimos regionales más amplios.
Con información de AP.
