La Oficina de Administración de Tierras de Estados Unidos publicó el lunes planes actualizados para la conservación del hábitat del urogallo de las artemisas mayor, y abrió más tierras en 8 estados para la perforación petrolera y la minería de minerales.
"Estamos fortaleciendo la seguridad energética de Estados Unidos mientras garantizamos que el urogallo de las artemisas siga prosperando", dijo el jefe interino de la agencia, Bill Groffy. "Un país sano de artemisa impulsa a nuestras comunidades, sostiene a la vida silvestre y respalda las economías que hacen fuerte al Oeste".
El ave silvestre regordeta, similar a una gallina y conocida por elaboradas danzas de apareamiento, ocupa el centro del debate desde hace más de una década, mientras ambientalistas y productores de petróleo y gas chocan por el uso de tierras públicas. Una organización ambiental prometió de inmediato demandar a la agencia por los planes actualizados.
El urogallo de las artemisas mayor fue considerado elegible para protección bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción a inicios de la década de 2010. En lugar de incluir al ave como oficialmente amenazada o en peligro, funcionarios federales decidieron adoptar en 2015 planes revisados de manejo de tierras que protegieron al ave de la perforación petrolera y otras industrias extractivas en 10 estados.
El urogallo grande ha sido el centro de una disputa sobre el uso de la tierra que dura ya una década.Bob Wick/BLM/Reuters
Los planes actualizados de la Oficina ponen a disposición de la industria más acres en algunas áreas que los planes de 2015, y también protegen hábitats clave. Los planes también respaldan la directiva "Desatar la Energía Estadounidense" de la administración Trump y las órdenes del Departamento del Interior para avanzar la independencia energética nacional, según la agencia.
Las actualizaciones afectarán tierras en Idaho, Montana, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Nevada, California, Utah y Wyoming.
El gobernador de Idaho, Brad Little, celebró la medida.
"El plan actualizado del urogallo de las artemisas es una victoria para los estados del Oeste, ya que protege hábitats importantes de vida silvestre y amplía oportunidades para el desarrollo energético y mineral", publicó Little en X. "Cuando los estados y el gobierno federal se unen de esta manera, nuestras tierras públicas prosperan".
La Oficina administra la mayor parte, casi 65 millones de acres, del hábitat del urogallo de las artemisas mayor en Estados Unidos, según la agencia.
Los grupos ambientalistas demandaron de manera constante al gobierno federal por el desarrollo en territorio del urogallo de las artemisas, y llevaron a la agencia a adoptar regulaciones estrictas y cerrar más tierras públicas a la industria petrolera.
El Centro para la Diversidad Biológica alegó que la nueva actualización eliminará protecciones para el ave silvestre y prometió llevar a la administración Trump a los tribunales.
El plan "acelerará la extinción del urogallo de las artemisas mayor al permitir una extracción sin restricciones de combustibles fósiles y otros desarrollos destructivos en decenas de millones de acres de tierras públicas", dijo en un comunicado la directora de política de tierras públicas del grupo, Randi Spivak. "No dejaremos que estas aves danzantes se vayan sin luchar".
Según la organización, los nuevos planes eliminan protecciones en 4.3 millones de acres de hábitat principal del urogallo de las artemisas y reducen la cantidad de hábitat protegido en Utah. Otros cambios, afirmó el grupo, incluyen permitir la construcción de la línea de transmisión Greenlink North en Nevada, la cual, dijo, destruirá zonas de anidación y apareamiento.
