Las autoridades federales arrestaron a una mujer iraní en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles el sábado por la noche por presuntamente actuar como intermediaria en la venta de armas para el régimen iraní, informaron las autoridades el domingo.
Shamim Mafi, de 44 años, de Woodland Hills, California, es titular de una tarjeta de residencia, según informó el fiscal federal Bill Essayli en una publicación en X el domingo.
Mafi fue detenida en el aeropuerto de Los Ángeles "por tráfico de armas en nombre del gobierno de Irán" y fue acusada en relación con la supuesta venta "de drones, bombas, espoletas y millones de cartuchos de munición fabricados por Irán y vendidos a Sudán", afirmó.
"Si es declarada culpable, se enfrenta a una pena máxima prevista por la ley de 20 años de prisión federal", escribió Essayli. "Mafi es una ciudadana iraní que se convirtió en residente permanente legal de Estados Unidos en 2016".
Está previsto que comparezca por primera vez ante el tribunal el lunes en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Los Ángeles, dijo.
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Una denuncia penal presentada por funcionarios federales en relación con el caso indica que Mafi presuntamente facilitó un contrato valorado en más de 60 millones de euros (alrededor de 70 millones de dólares) para la venta de drones Mohajer-6 de fabricación iraní, fabricados para el régimen y encargados para ser vendidos a Sudán. También coordinó una delegación sudanesa a Irán y recibió alrededor de 7 millones de dólares en pagos.
También fue acusada de intermediar en la venta de 55,000 espoletas de bombas al Ministerio de Defensa sudanés, según los fiscales, quienes afirmaron que Mafi no intentó obtener una licencia de la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro de EE. UU. para las ventas.
"Durante las entrevistas con los funcionarios de Aduanas y Control de Fronteras de EE. UU. y el FBI, Mafi reconoció haberse comunicado con un funcionario del Ministerio de Inteligencia y Seguridad de Irán", dijeron los fiscales.
Mafi también supuestamente le dijo al FBI que podía proporcionar "amplia información sobre el sistema financiero iraní y los canales de lavado de dinero" que utiliza el régimen iraní, según la denuncia.
La detención se produjo en un momento en que el gobierno de EE. UU. aumenta la presión económica sobre Irán a raíz de una campaña estadounidense-israelí que incluyó miles de ataques dentro del país desde el 28 de febrero. La administración Trump, que inició un bloqueo naval de los puertos iraníes la semana pasada, enviará un equipo a Pakistán el lunes para mantener más conversaciones sobre un posible acuerdo de paz.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo a los periodistas en una rueda de prensa en la Casa Blanca el 15 de abril que Estados Unidos planea intensificar las presiones económicas sobre Irán, y afirmó que las nuevas medidas serán el "equivalente financiero" de una campaña de bombardeos.
Bessent dijo que la administración Trump "dijo a las empresas, hemos dicho a los países que si compran petróleo iraní, que si hay dinero iraní en sus bancos, ahora estamos dispuestos a aplicar sanciones secundarias, lo cual es una medida muy severa. Y los iraníes deben saber que esto va a ser el equivalente financiero de lo que vimos en las actividades cinéticas".
Ese mismo día, el Departamento del Tesoro anunció que había impuesto nuevas sanciones a una red iraní de contrabando de petróleo, que incluye a unas dos docenas de personas, empresas y buques que utilizaban empresas de fachada para eludir las sanciones estadounidenses anteriores.
No está claro si Mafi cuenta con representación legal.
Con información de Associated Press.
