Cuando el reloj marque la medianoche y el calendario pase a 2026, muchas personas en todo el mundo celebrarán el año nuevo consumiendo alimentos ricos en tradición.
Desde cerdo y chucrut, arenque en escabeche y sopa de lentejas hasta frijoles de ojo negro, tamales y uvas, las tradiciones culinarias varían de un país a otro, e incluso de una región a otra. Todas ellas comparten el mismo propósito: dar la bienvenida a la buena salud y la fortuna, y dejar atrás los problemas del año que pasó.
La comida más emblemática para celebrar el año nuevo en Estados Unidos y muchos países europeos es el cerdo y el chucrut, un dúo dinámico que ha sido un elemento básico durante generaciones.
De hecho, los cerdos se han considerado durante mucho tiempo un símbolo de buena suerte y progreso, según Schmidt Sausage Haus, una empresa familiar con sede en Columbus, Ohio. Fundada en 1886, tiene un restaurante en el German Village de la ciudad y varios food trucks que aparecen en eventos por todo Ohio. Su blog Schmidty's destaca las historias culturales que hay detrás de las tradiciones culinarias alemanas.
"Los cerdos avanzan, nunca retroceden, lo que representa un impulso positivo hacia el Año Nuevo. Las vacas se quedan quietas, las gallinas escarban hacia atrás, pero ¿los cerdos? Avanzan con confianza hacia el futuro", según una entrada del blog del 12 de enero de 2025.
Los holandeses de Pensilvania son descendientes de inmigrantes alemanes que se establecieron en Pensilvania durante los siglos XVII y XVIII. Popularizaron el consumo de carne de cerdo y chucrut en los Estados Unidos.
La palabra chucrut significa "col agria", y este plato de col fermentada y picante representa la abundancia y la conservación.
Hace décadas, cuando gran parte de la población vivía de sus propias tierras, el cerdo y el chucrut eran oportunos para el día de Año Nuevo. La cosecha de col alcanza su punto álgido alrededor de octubre, y el chucrut implica un proceso de fermentación de al menos seis a ocho semanas. Las familias enlataban sus cosechas para tener suficiente comida para los meses de invierno, según una entrada del blog de Stoltzfus Meats, con sede en el condado de Lancaster, Pensilvania.
El sacrificio de los animales también solía tener lugar a finales de otoño o principios de invierno, justo a tiempo para los asados frescos del año nuevo.
Antes de consumir cerdo y chucrut el día de Año Nuevo, es una tradición que las familias se deseen tanta bondad y fortuna como el número de trozos de col que hay en la olla.
Ácido y único, el chucrut tiene mucho que ofrecer a la hora de comer. (Dreamstime/TNS)En el noreste de Ohio, las bolas de chucrut son el plato preferido de muchas familias para el día de Año Nuevo. También son un elemento básico del menú de restaurantes y tabernas.
Este manjar incluye salchicha de cerdo desmenuzada y queso crema como aglutinantes, con cebolla picada y chucrut como componentes principales del relleno. Normalmente se mezclan ajo, perejil, pimienta, sal y mostaza amarilla como condimentos.
Las bolas se rebozan a menudo con pan rallado italiano, huevo, harina y leche, y se fríen en aceite.
Algunos residentes de Akron afirman que las bolas de chucrut son originarias de su comunidad. En 1996, los lectores del Akron Beacon-Journal las votaron como el plato oficial de la ciudad.
El libro de cocina de Judy Orr James de 2022, "Akron Family Recipes", tiene un capítulo completo dedicado a las bolas de chucrut, subtitulado "Es cosa de Akron".
Sin embargo, James reconoce que Cleveland fue la ciudad donde aparecieron por primera vez las bolas de chucrut, en un restaurante llamado Gruber's.
En el sur
En el sur, los frijoles de ojo negro son una tradición de Año Nuevo.Algunas personas sugieren que los frijoles de ojo negro simbolizan la expansión de la riqueza a lo largo del año porque se hinchan cuando se cocinan. Otros citan el viejo adagio: "Come pobre en Año Nuevo y come rico el resto del año".
Los frijoles de ojo negro son un ingrediente esencial del Hoppin' John, un plato cocinado a fuego lento con arroz y a menudo condimentado con cerdo ahumado y especias, que se sirve con coles y pan de maíz.
El Hoppin' John es una opción tradicional para el día de Año Nuevo porque se cree que los frijoles simbolizan monedas, mientras que las coles y el pan de maíz representan el dinero y el oro.
El Hoppin' John es uno de los platos favoritos del sur. (Shutterstock)En algunos hogares, la gente añade una moneda a la olla o sirve el plato con una moneda escondida entre los frijoles. Si encuentras la moneda en tu plato, se dice que tendrás mucha suerte durante el año que viene.
A continuación se presentan algunos platos tradicionales de Año Nuevo fuera de los Estados Unidos:
España
Los cuencos de uvas adornan las mesas de los salones de los hogares de toda España a medida que se acerca la medianoche en Nochevieja. Cuando el reloj marca la medianoche, la gente come una uva con cada campanada, lo que simboliza la buena suerte para cada mes del nuevo año.La tradición se llama "las doce uvas de la suerte".
En las grandes ciudades como Madrid, la gente se agolpa en las plazas públicas con uvas en la mano y trata de comerse las 12 antes de que suene la última campanada. Se dice que no terminarse las 12 uvas trae mala suerte para el año que viene.
Canadá
La tourtière es un pastel de carne franco-canadiense que se suele servir el día de Navidad o el día de Año Nuevo.Incluye una gran variedad de sabores, como ternera, cerdo, pimienta de Jamaica, cebolla, patatas y una corteza hojaldrada y mantecosa. Existen múltiples variaciones de este plato.
Grecia
En Grecia, se rompen granadas en la puerta para representar la fertilidad y la prosperidad. Las semillas se esparcen para simbolizar la buena suerte de la familia para el nuevo año.La vasilopita, o tarta de San Basilio, es uno de los platos favoritos del día de Año Nuevo en los hogares griegos. Parece una tarta sencilla, pero normalmente se hornea con una moneda o un pequeño objeto en su interior.
El afortunado que encuentra la moneda escondida en una vasilopita griega tiene aseguradas las bendiciones para el nuevo año. (Cortesía de Maria Loi)Según la tradición, el cabeza de familia corta la vasilopita justo después de la medianoche del 31 de diciembre. La primera porción es para Jesús, la siguiente para la Virgen María, la tercera para la casa y luego para cada miembro de la familia por orden de edad.
El 1 de enero es también la fiesta de San Basilio, que se celebra para conmemorar al teólogo cristiano primitivo.
Se dice que la persona que encuentra la moneda o la baratija tiene la bendición de San Basilio para el año que viene.
Japón
Toshikoshi soba significa "fideos de trigo sarraceno para cruzar el año". En Japón, la víspera de Año Nuevo se celebra con un plato caliente de fideos soba finos servidos en un caldo y a menudo cubiertos con cebollas verdes o tempura.Los fideos largos simbolizan el deseo de una vida larga. Los fideos son frágiles y fáciles de cortar, lo que representa dejar atrás los retos del año pasado.
Algunos dicen que los fideos simbolizan la resiliencia porque se rompen fácilmente al morderlos, lo que representa una ruptura limpia con los retos del año anterior.
Italia
La tradicional cena de Nochevieja en Italia consiste en un plato de lentejas guisadas cubiertas con rodajas de cotechino (salchicha italiana de cerdo) o zampone (manita de cerdo rellena). Las lentejas se suelen cocer a fuego lento hasta que estén tiernas en un caldo con zanahorias y cebollas, y se sirven cuando el reloj marca la medianoche.Se dice que las lentejas representan la prosperidad y la suerte porque su forma se asemeja a una moneda.
Escandinavia
En países como Noruega y Suecia, se come tradicionalmente un tenedor de arenque en escabeche al comienzo del nuevo año.Este pequeño pescado plateado se cura en salmuera y vinagre con cebollas, especias y azúcar.
El arenque en escabeche también es uno de los platos favoritos de Año Nuevo en Alemania y Polonia.
El cuarteto de arenques en Smorgas Chef, preparado de cuatro maneras: en escabeche, con mostaza, con eneldo y nata, y con salsa de tomate. (Samira Bouaou/Epoch Times)En Dinamarca y Noruega, el Kransekake (pastel noruego de almendras en forma de anillo) se sirve con frecuencia en Nochevieja.
Traducido como "pastel corona", este manjar está hecho de donas o pasteles de mazapán que se apilan unos sobre otros y se pegan con glaseado para que parezcan una torre. Algunos incluso tienen una botella de vino en el centro.
Irlanda
Los irlandeses tienen la tradición de golpear las paredes de sus casas con pan para ahuyentar la mala suerte y los espíritus malignos, y luego se reúnen para comer el pan y dar la bienvenida al año nuevo.El bannock es un pan tradicional sin levadura que suele elaborarse con pasas o grosellas secas.
El pan bannock también forma parte de la tradición escocesa de Año Nuevo.
Países Bajos
En Nochevieja, en los Países Bajos, las familias preparan una bandeja de oliebollen, o bolas de aceite. Estas bolas de masa frita están rellenas de pasas o grosellas y espolvoreadas con azúcar glas.Se dice que comerlas ahuyenta a los espíritus malignos y ofrece protección para el año que comienza.
México
La llegada del año nuevo en México se celebra tradicionalmente con tamales al vapor, que son bolsillos de masa de maíz rellenos de cerdo o pollo, envueltos en hojas de maíz o plátano y cocidos al vapor.Las bandejas de tamales se sirven como parte del festín nocturno de Nochevieja.
La preparación de los tamales lleva mucho tiempo, por lo que cada miembro de la familia asume una función, como preparar el relleno y envolverlos. El proceso evoca la unión entre muchas familias mexicanas debido al tiempo que lleva hacer los tamales.
