Un pequeño pueblo de Michigan, Green Charter Township, llevó su lucha contra una planta de baterías de propiedad china a la Corte de Apelaciones del Sexto Circuito de Estados Unidos, en Ohio, el 8 de mayo.
El caso pone de relieve el creciente malestar a nivel local, estatal y federal por las compras chinas de terrenos en zonas rurales, especialmente cerca de instalaciones militares o infraestructuras sensibles.
En el caso Gotion Inc. contra el municipio de Green Charter, los argumentos del 8 de mayo se centraron en si el municipio incumplió sus acuerdos con Gotion y en el requerimiento preliminar de una corte inferior que ordenaba al municipio cumplir dichos acuerdos.
La controversia en torno al caso comenzó cuando los miembros de la comunidad expresaron su preocupación por los vínculos de Gotion con China después de que la junta municipal votara a favor del proyecto en 2022.
Gotion Inc. de California es una filial de Gotion High-Tech Inc., un fabricante de baterías con sede en China.
Los responsables del proyecto negaron que Gotion estuviera influida por el Partido Comunista Chino y afirmaron que la planta crearía más de 2000 puestos de trabajo bien remunerados y estimularía el crecimiento económico.
En noviembre de 2023, los residentes del municipio destituyeron a toda la junta que apoyaba el proyecto y la sustituyeron por nuevos miembros.
El supervisor, secretario, tesorero y dos fideicomisarios del municipio de Green —todos republicanos— fueron sustituidos por aspirantes.
Una semana después de las elecciones, en su primera reunión de noviembre, la nueva junta anuló una resolución que la junta anterior aprobó para conducir el agua directamente desde la red municipal de Big Rapids hasta el emplazamiento de Gotion.
Los cinco funcionarios sustituidos participaron en una votación por 7-0 en diciembre de 2022 para aprobar el proyecto de Gotion en el condado de Mecosta.
Gotion presentó una demanda federal en marzo de 2024, alegando que el municipio rompió el acuerdo de desarrollo, que requiere que el municipio ayude a la empresa a obtener los permisos y autorizaciones necesarios para el proyecto.
Según los documentos judiciales, Gotion alega que el municipio anuló una resolución del acuerdo de ampliación del suministro de agua, imposibilitando la obtención del agua necesaria para completar el proyecto e incumpliendo así el acuerdo.
La primavera pasada, la juez de distrito Jane Beckering aprobó una medida cautelar que obligaba al municipio a cumplir el acuerdo de desarrollo del proyecto de USD 2.36 mil millones hasta que se resolviera el caso.
El 8 de mayo, Robert Dube, del bufete de abogados de Michigan Fahey Schultz Burzych Rhodes, argumentó en la Corte de Apelaciones que el municipio tiene derecho a revocar cualquier acuerdo sobre el agua en virtud de la legislación de Michigan.
Dube dijo a los tres jueces que, aunque Gotion podía reclamar daños y perjuicios, el contrato estaba sujeto a futuras ordenanzas y leyes que pudieran afectar al acuerdo.
Añadió que Gotion nunca solicitó un solo permiso al municipio, por lo que la empresa no puede culpar al municipio de la falta de desarrollo.
«Ni siquiera solicitaron la zonificación», dijo durante la audiencia. «No creemos que Gotion demostró tener los daños que alegan».
Scott Hamilton, abogado de Dickinson Wright de Michigan, compareció en nombre de Gotion.
Dijo que el acuerdo de Gotion con el municipio llevaba años gestándose e incluía contratos con el Fondo Estratégico de Michigan y el Departamento de Desarrollo Económico de Michigan.
Dijo que esos contratos, junto con los incentivos fiscales, atrajeron a Gotion al condado de Costa en Michigan, concretamente al municipio de Green Charter.
«Esencialmente dijeron: Gotion, por favor, ven y construye tus instalaciones aquí, y te daremos todos estos incentivos por valor de cientos de millones de dólares», dijo Hamilton.
Si Gotion no puede seguir adelante con el proyecto, sufrirá un daño «irreparable», afirmó, debido a sus obligaciones con otras entidades del Estado.
«No se puede calcular el efecto dominó», dijo.
Tras la audiencia, el supervisor municipal, Jason Kruse, que asistió a ella, elogió a sus abogados.
«Nuestro equipo jurídico hizo un excelente trabajo defendiendo a Green Charter Township, y espero con impaciencia la opinión del juez», dijo Jason Kruse, supervisor de Green Township, a The Epoch Times.
El abogado de Gotion no respondió a una solicitud de comentarios.
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