El trabajo en el complejo de Hyundai en Georgia, donde se fabrican vehículos eléctricos, fue suspendido después que las autoridades federales detuvieran a cientos de trabajadores en una importante operación de control de inmigración el jueves, según informaron las autoridades.
El 4 de septiembre, las autoridades federales entraron en una obra en el condado de Bryan, Georgia, donde las empresas manufactureras surcoreanas Hyundai Motor Group y LG Energy Solution están construyendo una planta de fabricación de baterías de 4300 millones de dólares.
Las autoridades del Departamento de Seguridad Nacional y del Departamento de Justicia dijeron que se detuvo a unos 450 trabajadores. Varios ciudadanos surcoreanos fueron detenidos.
Un portavoz de LG Energy Solutions, socio surcoreano de Hyundai en la empresa conjunta de baterías, dijo que la construcción se había detenido y que estaban cooperando con las fuerzas del orden.
En un comunicado del 5 de septiembre, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Sur dijo que "muchos" ciudadanos surcoreanos fueron detenidos durante la operación.
"Las actividades económicas de nuestras empresas que invierten en Estados Unidos y los intereses de nuestros ciudadanos no deben verse indebidamente vulnerados durante el curso de la aplicación de la ley estadounidense", declaró el portavoz del ministerio, Lee Jae-woong.
En una rueda de prensa celebrada cerca del lugar el 4 de septiembre, Steven Schrank, agente especial a cargo de las investigaciones de Seguridad Nacional en Georgia, dijo que la operación estaba "autorizada judicialmente", ya que la agencia está investigando prácticas laborales ilegales en la obra.
En una rueda de prensa posterior celebrada el 5 de septiembre, Schrank dijo que se detuvo a 475 personas, la mayoría de ellas de nacionalidad surcoreana. Según él, hasta el momento no se presentaron cargos.
Schrank calificó la operación como "la mayor operación policial en un solo lugar en la historia de las investigaciones de Seguridad Nacional".
La planta está siendo construida por HL-GA Battery Company, una empresa conjunta entre Hyundai y LG Energy Solution, en la actual metaplanta de montaje de vehículos eléctricos de Hyundai cerca de Savannah, Georgia. Se espera que la planta de baterías produzca baterías para los vehículos eléctricos de Hyundai, Kia y Genesis. Forma parte de la inversión más amplia de Hyundai en Georgia, por valor de 12.6 mil millones de dólares.
En marzo, los líderes de Hyundai y Kia se unieron a dignatarios locales, entre ellos el gobernador de Georgia, Brian Kemp, para celebrar la inauguración de la metaplanta Hyundai Motor Group Metaplant America en Ellabell, Georgia. Calificaron el esfuerzo acumulado como el mayor proyecto de desarrollo económico de la historia de Georgia.
La operación de control de la inmigración forma parte de una iniciativa más amplia de la administración Trump para acabar con el empleo de inmigrantes ilegales. En una declaración del 4 de septiembre, el DHS y los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) elogiaron la ampliación de las competencias de los agentes especiales del USCIS, que ahora están facultados para «"investigar, detener y presentar para su enjuiciamiento a quienes violen las leyes de inmigración de Estados Unidos", según dijeron.
Con información de Reuters.
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