Los hutíes, un grupo terrorista con sede en Yemen alineado con Irán, amenazaron con bloquear el estrecho de Bab el-Mandeb —una vía navegable estratégica en el mar Rojo— y atacar a los buques estadounidenses en la región, lo que aumenta la posibilidad de su implicación en un conflicto más amplio junto a Irán.
El estrecho de Bab el-Mandeb conecta el mar Rojo con el golfo de Adén y es una ruta vital para el comercio mundial, en particular para los envíos de petróleo y gas entre Europa y Asia. Cualquier interrupción en ese punto podría tener importantes consecuencias económicas en todo el mundo.
En un comunicado del 20 de marzo, los hutíes advirtieron a los países de la región, incluidos Jordania, Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos, que no interceptaran misiles lanzados por Irán, Yemen o grupos aliados. Advirtieron que cualquier acción de este tipo se consideraría una alineación directa con sus adversarios.
Irán lleva mucho tiempo proyectando su influencia en todo Medio Oriente a través de una red de grupos aliados que operan en Gaza, Siria, Líbano, Irak y Yemen. Algunos de estos aliados ya han intensificado sus actividades.
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Hezbolá reanudó los ataques contra Israel poco después de los ataques contra Irán, mientras que milicias vinculadas a la Resistencia Islámica en Irak han reivindicado la autoría de ataques con drones contra bases estadounidenses en Irbil.
Por el contrario, los hutíes han limitado hasta ahora su respuesta a manifestaciones públicas y declaraciones condenando el conflicto. Esto supone un cambio respecto a sus acciones tras el ataque terrorista de Hamás contra Israel del 7 de octubre de 2023, cuando lanzaron misiles y drones tanto contra objetivos israelíes como contra buques mercantes en el mar Rojo.
Los hutíes, armados y apoyados por Irán, tomaron el control de gran parte del norte de Yemen, incluida la capital, Saná, en 2014. Esto obligó al gobierno reconocido internacionalmente a exiliarse y desencadenó una intervención militar liderada por Arabia Saudí al año siguiente. Desde entonces, Yemen se ha visto sumido en una guerra civil prolongada y en gran medida estancada.
Aunque los hutíes comparten vínculos políticos y religiosos con Irán, mantienen un cierto grado de independencia. Siguen una rama distinta del islam chiíta y no están directamente subordinados al líder supremo de Irán, a diferencia de Hezbolá y algunas milicias iraquíes.
El líder hutí Abdulmalik al-Houthi declaró en repetidas ocasiones que el grupo está preparado para intervenir en conflictos regionales, afirmando que tienen "el dedo en el gatillo", aunque no ha especificado qué forma podría adoptar dicha participación.
Los anteriores ataques hutíes durante la guerra entre Israel y Hamás perturbaron significativamente el tráfico marítimo del mar Rojo, un corredor por el que suelen transportarse mercancías por valor de alrededor de un billón de dólares al año. El grupo también lanzó drones contra Israel durante ese periodo.
Con información de The Associated Press
