Fuera de la guerra
La condenada Comuna de París, uno de los experimentos más radicales de la política europea, surgió como un drama dentro de otro drama. El drama más amplio fue la Guerra Franco-Prusiana, el desafortunado intento del emperador francés Napoleón III de frenar el creciente poder del canciller prusiano Otto von Bismarck, quien pretendía unificar los diversos estados alemanes en una sola nación.Los generales franceses, demasiado confiados, le dijeron a Napoleón que el ejército francés, recién reorganizado, era superior a las fuerzas alemanas, sobre todo gracias a su nuevo fusil de retrocarga y a una versión temprana de la ametralladora. Una victoria segura sobre Prusia impulsaría la decadente popularidad de Napoleón, le dijeron los generales.
En realidad, los franceses se encontraron lamentablemente desprevenidos para enfrentar la embestida de un ejército prusiano mejor entrenado, rígidamente organizado y numéricamente superior. La guerra duró menos de un año, culminando con la humillante derrota de Francia en la Batalla de Sedán, en la que el propio Napoleón III fue capturado por los prusianos.
Napoleón se vio obligado a aceptar las condiciones de paz en mayo de 1871, que fueron desastrosas para Francia y marcaron el colapso del Segundo Imperio Francés: Francia rindió las provincias de Alsacia y Lorena y tuvo que pagar una indemnización de 5 mil millones de francos, mientras que las tropas alemanas ocuparon Francia hasta que se completara el pago. Además, Alemania emergió de la guerra como un solo estado unificado y un actor clave en la política europea, tal como lo había planeado Bismarck.
Los parisinos sufrieron terriblemente durante el asedio alemán a la ciudad al final de la guerra franco-prusiana. Los parisinos se vieron obligados a comer animales de zoológico, gatos, perros y ratas para sobrevivir. Al concluir la guerra, las tropas prusianas ocuparon partes de la ciudad. Napoleón fue depuesto, y su esposa, la emperatriz Eugenia, huyó de Francia disfrazada con la ayuda de un dentista estadounidense.
Rendición de Napoleón III tras la batalla de Sedán, 1 de septiembre de 1870. Litografía de von Breidenbach & Co. Dd., 1875. (Dominio público)El ascenso de la Comuna
Con la disolución del gobierno de Napoleón III, Adolphe Thiers asumió la jefatura del gobierno provisional francés. La Asamblea Nacional Francesa, elegida en febrero de 1871, estaba compuesta por una mayoría conservadora, incluso monárquica.Esta nueva Tercera República Francesa contaba con el apoyo de las poblaciones rurales más conservadoras de Francia y de la Iglesia católica. Esto despertó el temor entre los parisinos partidarios de la República —muchos de los cuales eran socialistas radicales, anarquistas y antimonárquicos— de que el nuevo gobierno francés intentara restaurar la monarquía.
Temiendo la hostilidad de los parisinos hacia su gobierno, Adolphe Thiers instaló su gobierno en Versalles y ordenó el desarme de la Guardia Nacional en París, además de exigir la confiscación de sus cañones. Esto, junto con la capitulación de Thiers ante los alemanes, que tanto habían afligido a los parisinos, enfureció a los trabajadores de París.
La chispa de la revolución se convirtió en una conflagración masiva. Se negaron a entregar sus armas. Además, los revolucionarios en París capturaron y asesinaron a los dos generales enviados desde Versalles. Las fuerzas gubernamentales finalmente se retiraron a Versalles para reagruparse.
Una caricatura que ridiculiza a Adolphe Thiers, jefe del gobierno provincial francés, en un periódico de la Comuna de París, en Le Fils du Père Duchêne. (Dominio público)El 18 de marzo de 1871, la Guardia Nacional, obreros, activistas y revolucionarios formaron su propio gobierno: la Comuna de París. Estos revolucionarios pasaron a ser conocidos como "comuneros".
Los comuneros eran un grupo heterogéneo, que incluía a muchos extremistas con perspectivas a menudo divergentes, unidos en su odio hacia el gobierno de Thiers y a cualquier cosa que tuviera un leve atisbo del Antiguo Régimen francés: el orden social, político y religioso derrocado por la Revolución Francesa.
Entre los integrantes del nuevo gobierno se encontraban los jacobinos, el partido más extremista que había participado en los sucesos de 1789-1799 y que supervisaba el infame Comité de Salvación Pública y del Terror.
También estaban los proudhonistas, que seguían las enseñanzas socialistas-anarquistas de Pierre-Joseph Proudhon. Y estaban los blanquistas, admiradores de Louis Auguste Blanqui, que buscaban instaurar por la violencia un estado socialista.
A pesar de los conflictos internos, los comuneros acordaron adoptar un programa que reflejaba el proyecto de 1793 y buscaba transformar profundamente la sociedad francesa. Rechazaron el catolicismo como religión de Estado.
Se apoderaron de los bienes de la Iglesia para beneficio de la nación: muchas iglesias fueron clausuradas, vandalizadas, saqueadas y transformadas en prisiones o salas de reuniones.
La Comuna secularizó el sistema educativo, impuso límites a la jornada laboral, abolió el trabajo infantil, instituyó la autovigilancia, condonó el pago de la renta y otorgó a los trabajadores el derecho a ocupar fábricas abandonadas.
Algunas comuneras abogaron por el derecho de las mujeres al divorcio, la educación y la igualdad salarial, pero no tenían derecho al voto, y no lograron todos sus objetivos.
La calle Rivoli después de los combates y los incendios de la Comuna de París. (Dominio público)Precursores comunistas
Las representaciones populares de los comuneros a menudo los presentan como ejemplos heroicos del pensamiento ilustrado. Las narrativas contemporáneas suelen centrarse en la brutalidad con la que la Tercera República reprimió la revuelta de los comuneros.Pero esta narrativa a menudo encubre el radicalismo de los revolucionarios y la brutalidad de algunas de sus propias acciones. Como escribe Solène Tadié para el National Catholic Register:
“La terrible ola de represión que siguió a este período de insurrección, considerado el episodio más violento de la historia del país desde la Revolución Francesa... tiende a encubrir las despiadadas exacciones cometidas por los comuneros contra aquellos que consideraban sus enemigos, incluidos muchos clérigos”.
La Comuna de París fue, en efecto, vehementemente anticlerical. Las leyes antirreligiosas descritas anteriormente constituyeron solo una forma de este anticlericalismo.
Los comuneros no dudaron en asesinar a sangre fría y sin juicio a clérigos católicos, incluido el prominente arzobispo Georges Darboy. Uno de los incidentes más famosos fue la Masacre de la Rue Haxo, donde más de 50 rehenes fueron ejecutados sumariamente sin haber cometido ningún delito.
El lugar de la masacre de la calle Haxo. Fotografía de Eugène Atget, entre 1885 y 1925. (CCO)En su antagonismo ateo hacia la religión y su disposición a prescindir de los "indeseables" sin un proceso legal justo, la Comuna de París presagió los gobiernos comunistas ateos de Lenin, Stalin y Mao, quienes harían lo mismo, pero a una escala inconcebiblemente mayor.
La Comuna de París, aunque nunca llegó ni de lejos al nivel de inhumanidad de esos regímenes posteriores, fue, en cierto modo, un ensayo general para ellos.
El final... ¿o el principio?
Los comuneros se atrincheraron preparándose para el inevitable ataque de Versalles, atrincherándose en la ciudad mediante barricadas en las calles. El ataque fue como un rayo.Las tropas de la Tercera República asaltaron la ciudad y aplastaron la revolución con un gran derramamiento de sangre a finales de mayo de 1871.
Durante la "Semana Sangrienta", capturaron y ejecutaron a miles de comuneros y presuntos comuneros. Según algunas estimaciones, entre 10,000 y 25,000 comuneros murieron en combate o fueron ejecutados.
Una barricada de los comuneros (guardias nacionales) en el bulevar Voltaire de París en 1871. (Dominio público)Aunque en gran medida fue un fracaso, la Comuna de París inspiró a teóricos y revolucionarios que lideraron los movimientos socialistas y comunistas de todo el mundo.
Vladimir Lenin y Mao Tse-Tung se inspiraron en la Comuna. Una de sus banderas fue colocada junto a Lenin en la Plaza Roja a su muerte. Karl Marx escribió con entusiasmo sobre la Comuna, llamándola "el glorioso presagio de una nueva sociedad" realizada por los trabajadores que "asaltaron el cielo".
Marx y Engels vieron la Comuna de París como el primer ejemplo real de la dictadura del proletariado y como “una palanca para arrancar los fundamentos económicos sobre los que se basa la existencia de las clases y, por tanto, del dominio de clase”.
Así pues, este extraño y macabro episodio de la historia francesa, aunque duró sólo dos meses, dejó una huella imborrable en la historia, en particular debido a las exitosas revoluciones comunistas que ayudó a inspirar, con consecuencias catastróficas para millones de pobres almas.
El presidente del PCCh, Mao Zedong (izq.), y quien sería su futuro primer ministro, Zhou Enlai, en una foto de 1945. (AFP/Getty Images)
