Un reciente encuentro entre aviones militares de Australia y China indica que el Mar Amarillo podría convertirse en un importante punto álgido en el Indo-Pacífico, ya que Beijing convierte las aguas estratégicas en un campo de pruebas para operaciones en la zona gris, advierten los expertos.
El Departamento de Defensa australiano dijo el 6 de marzo que un helicóptero militar chino interceptó uno de sus aviones sobre aguas internacionales en el Mar Amarillo el 4 de marzo.
Mientras un helicóptero naval australiano realizaba operaciones rutinarias para hacer cumplir las sanciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas contra Corea del Norte, un helicóptero del Ejército y la Armada chinos aceleró y se dirigió hacia él, una maniobra que, según el departamento, "requería una acción evasiva para mantener la seguridad del vuelo".
Aunque no se registraron heridos durante el encuentro, "se trató de una maniobra insegura y poco profesional que supuso un riesgo para nuestro avión y su personal", según el comunicado.
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Expansión ilegal
Lin Ting-hui, exsecretario general adjunto de la Sociedad Taiwanesa de Derecho Internacional, refutó la versión china, afirmando que Beijing equipara falsamente las operaciones militares legales en el espacio aéreo internacional con violaciones de su soberanía territorial.
Un barco de la Guardia Costera china dispara un cañón de agua contra el Unaizah, un buque fletado por la Armada filipina, que realizaba una misión rutinaria de reabastecimiento a las tropas estacionadas en el Segundo Banco Thomas, en el Mar de China Meridional, el 5 de marzo de 2024. (Ezra Acayan/Getty Images)"El derecho del mar solo prohíbe violar la soberanía, pero no prohíbe llevar a cabo actividades militares en zonas económicas exclusivas que conservan las libertades de alta mar, lo que significa que la postura de China es fundamentalmente insostenible desde el punto de vista jurídico", declaró Lin a The Epoch Times.
Lin afirmó que Beijing se opone a las actividades australianas porque dichas operaciones socavan la estrategia china de "anti-acceso", que permite al Partido Comunista Chino (PCCh) llevar a cabo una expansión ilegal en la región.
La estrategia de anti-acceso/denegación de área (A2/AD) de China es una combinación de misiles, submarinos, sensores y defensas aéreas, diseñada específicamente para bloquear y perturbar a Estados Unidos y sus aliados en los ámbitos aéreo, marítimo, espacial y cibernético.
"Beijing suele calificar estas operaciones como "injerencia extraterritorial" para ocultar la ilegalidad de su propio comportamiento territorial agresivo, a pesar de que dichas operaciones son totalmente coherentes con el derecho internacional", afirmó Lin.
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John Blaxland, profesor de Estudios de Seguridad Internacional e Inteligencia de la Universidad Nacional de Australia, señaló que China firmó la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CNUDM), pero se niega a aplicar el marco a sus aguas costeras, imponiendo en su lugar sus amplias reivindicaciones marítimas.
"China está ansiosa por conseguir que Australia desista de realizar tales tránsitos, entendiendo que el reconocimiento de facto de una reivindicación, o al menos el hecho de no impugnarla, con el tiempo, da apoyo a la posición del reclamante", declaró Blaxland a The Epoch Times.
Blaxland dijo que este patrón se extiende más allá del Mar Amarillo hasta el Mar de China Meridional, donde Beijing participó en repetidas ocasiones en incidentes provocadores y se enfrentó con los reclamantes del sudeste asiático.
El próximo punto álgido
Más allá de la reciente interceptación del avión australiano, Beijing ha intensificado continuamente su presencia en el Mar Amarillo. En noviembre, llevó a cabo maniobras militares que, en general, se consideraron dirigidas contra Japón, y en febrero se enfrentó a las Fuerzas de Estados Unidos en Corea (USFK).
Un bombardero B-1B de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, sexto desde la parte superior izquierda, aviones de combate F-35 de la Fuerza Aérea de Corea del Sur y aviones de combate F-16 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, a la izquierda, sobrevuelan la península de Corea del Sur durante un ejercicio aéreo conjunto en Corea del Sur el 19 de noviembre de 2022. (Ministerio de Defensa de Corea del Sur a través de AP)Lin afirmó que el Mar Amarillo se ha convertido en un campo de pruebas para las operaciones de zona gris de Beijing, acciones agresivas y coercitivas diseñadas para intimidar a los oponentes sin llegar al umbral de la guerra, lo que hace que la creciente asertividad militar de China resulte muy alarmante para los países vecinos, en particular para Corea del Sur.
"En medio de las disputas territoriales sin resolver entre las dos naciones, Seúl sigue siendo muy cautelosa con la creciente presencia de Beijing en el Mar Amarillo, marcada por la rápida proliferación de instalaciones marítimas de doble uso y estructuras artificiales", afirmó.
Lin señaló que, a medida que Washington sanciona consecutivamente a los países del "eje del mal" o "CRINK", entre los que se incluyen Rusia, Irán y Corea del Norte, es probable que las fuerzas estadounidenses en Corea del Sur (USFK) aumenten sus actividades en el mar Amarillo para disuadir a China, otra amenaza del eje cuya postura regional deja a la península coreana en una situación muy volátil.
"Tras el ataque estadounidense que mató al líder supremo iraní Ali Jamenei, Beijing desconfía que Washington pueda ejecutar un ataque a larga distancia contra sus propios líderes, lo que obligaría a China a concentrar sus fuerzas en el norte para defender la capital", afirmó.
Blaxland señaló que estos escenarios de escalada indican que el Mar Amarillo podría convertirse en otro importante foco de tensión, junto con el Mar de China Oriental, el Mar de China Meridional y el Estrecho de Taiwán en el Indo-Pacífico.
¿Más enfrentamientos por delante?
Lin afirmó que las profundas divisiones geopolíticas hacen muy probable que se produzcan conflictos aéreos o marítimos en el futuro, independientemente de los intentos de Canberra por mejorar las relaciones con Beijing, dado el papel fundamental de Australia en las principales coaliciones de defensa lideradas por Estados Unidos, como AUKUS, el Quad y la alianza de los Cinco Ojos.
El USS Vermont (SSN-792), un submarino de ataque nuclear de clase Virginia de Estados Unidos, llega a la base naval HMAS Stirling en Perth, Australia, el 29 de octubre de 2025. El Vermont llegó para un período de mantenimiento de submarinos (SMP), lo que supone un avance en el marco de la asociación AUKUS hacia el establecimiento de la Fuerza Rotacional de Submarinos Oeste. (Antony Dickson/AFP a través de Getty Images)AUKUS es un pacto de seguridad trilateral entre Australia, el Reino Unido y Estados Unidos. El Quad es un marco de seguridad multilateral en el que participan Estados Unidos, Australia, India y Japón; y Cinco Ojos es una alianza para el intercambio de información entre Estados Unidos, Australia, el Reino Unido, Canadá y Nueva Zelanda.
"Beijing considera a Australia como parte integrante de la alianza occidental y es poco probable que baje la guardia, lo que significa que surgirán pequeñas fricciones militares", dijo Lin.
"Tales escenarios podrían implicar interferencias con los pilotos o la libertad de navegación en el mar, lo que podría escalar hasta colisiones o enfrentamientos en el aire".
Blaxland afirmó que, dado que Australia actúa en el Mar Amarillo de acuerdo con los principios acordados por la ONU y respaldados por las naciones vecinas y asociadas, el futuro de las relaciones entre Canberra y Beijing "depende de China".
"Australia no tiene ningún interés en provocar deliberadamente a China. China, por su parte, tiene un historial cada vez mayor de provocaciones contra Australia. Tienen que tomar una decisión", afirmó Blaxland.
