El secretario de Energía, Chris Wright, emite órdenes de emergencia el 23 de dic. para mantener operativas dos plantas de carbón en Indiana, programadas para cerrar este mes, con el fin de garantizar que los estadounidenses del Medio Oeste accedan a "electricidad asequible, confiable y segura de cara a los meses de invierno", informa el Departamento de Energía (DOE) en un comunicado el 24 de dic.

"Las órdenes instruyen a CenterPoint Energy, a Northern Indiana Public Service Company (NIPSCO) y a Midcontinent Independent System Operator, Inc. (MISO) a tomar todas las medidas necesarias para asegurar que unidades específicas de generación en las centrales F.B. Culley y R.M. Schahfer en Indiana estén disponibles para operar", señala el DOE.

"Ciertas unidades de generación de las plantas de carbón estaban programadas para cerrar al final de 2025. El suministro confiable de energía de estas plantas de carbón resulta esencial para mantener estable la red eléctrica de la región. Las órdenes priorizan minimizar los costos de electricidad para el pueblo estadounidense y minimizar el riesgo y los costos de apagones".

La primera orden se dirige a CenterPoint —propietaria de Culley— y a MISO, una organización regional de transmisión eléctrica. Culley consta de 2 unidades a carbón: la Unidad 2, que produce 103.7 megavatios (MW), y la Unidad 3, que produce 265.2 MW. La Unidad 2 estaba programada para cesar operaciones este mes.

MISO advierte de forma constante sobre el riesgo de escasez de energía en su área, según la orden.

En su informe de abril de 2025 sobre la Subasta de Recursos de Planificación para el Año de Planificación 2025-26, MISO destaca que las nuevas incorporaciones de capacidad de generación energética resultan "insuficientes para compensar los impactos negativos de la disminución de acreditación, suspensiones/retiros y recursos externos" en las zonas norte y central de su operación, que incluye Indiana.

Y en junio, un informe de encuesta de MISO y la Organización de Estados de MISO encuentra que se requieren al menos 3.1 gigavatios (GW) adicionales de capacidad de generación más allá de la capacidad comprometida para cumplir con el margen de reserva de planificación (PRM) proyectado. El PRM es la cantidad de energía de respaldo que mantienen las empresas de servicios públicos para protegerse contra situaciones no planificadas.

La encuesta señala de manera específica los desafíos que plantea la generación de energía solar. "A medida que crece la penetración solar, los riesgos de confiabilidad se extienden al invierno desde el verano", indica.

"La continua acumulación y la incertidumbre en la cola de generación (296 GW) complican la incorporación oportuna de recursos", señala la encuesta, y agrega que 54 GW de Acuerdos de Interconexión de Generación firmados aún no entran en operación, de los cuales 71 % corresponde a energía eólica y solar.

La encuesta proyecta capacidad insuficiente para satisfacer la demanda máxima de electricidad en los 4 veranos entre 2027 y 2030, según la orden.

Dadas las condiciones de emergencia derivadas del aumento de la demanda y la escasez por el retiro acelerado de instalaciones de generación, Wright determina que la "continuada operación adicional de la Unidad 2 de Culley resulta necesaria" para enfrentar la situación, indica la orden, e instruye a que la Unidad 2 permanezca operativa hasta el 23 de marzo de 2026.

La segunda orden se dirige a NIPSCO, propietaria de Schahfer, y a MISO. Schahfer cuenta con 2 unidades a carbón: la Unidad 17 y la Unidad 18, ambas con 423.5 MW cada una, y programadas para terminar operaciones este mes.

La orden cita preocupaciones similares a las planteadas en la orden de Culley y destaca problemas de confiabilidad eléctrica. En la orden, Wright instruye que las Unidades 17 y 18 de Schahfer permanezcan operativas hasta el 23 de marzo de 2026.

La decisión se basa en "una falsa crisis de confiabilidad que no existe", señala la organización. Las órdenes de emergencia emitidas para las 2 plantas, afirma el grupo, se usan por lo general durante guerras y eventos climáticos extremos, ninguno de los cuales existe actualmente en Indiana.

En su comunicado del 24 de dic., el DOE enfatiza los desafíos de la confiabilidad eléctrica y cita su Informe de Adecuación de Recursos, que advierte que el riesgo de apagones podría aumentar 100 veces en Estados Unidos en 2030 tras el retiro de plantas de energía firme y el crecimiento de la carga.

La energía firme se refiere a la energía que se puede generar en todo momento, como el carbón, la nuclear y el gas natural. En contraste, las fuentes de energía intermitentes, como la eólica y la solar, dependen de factores como el clima.

Al regresar a la Casa Blanca el 20 de ene., Trump firma la orden ejecutiva "Declarar una Emergencia Energética Nacional", y advierte que la producción, generación, refinación y transporte de energía insuficientes en Estados Unidos constituyen una "amenaza inusual y extraordinaria" para la economía y la seguridad nacional del país.

El 8 de abril, Trump emite la orden "Fortalecer la Confiabilidad y la Seguridad de la Red Eléctrica de Estados Unidos", y afirma que un suministro energético confiable de "todas las fuentes disponibles de generación eléctrica" resulta crítico para asegurar que el país lidere la innovación tecnológica.

"La Administración Trump mantiene su compromiso de desplegar con rapidez todas las herramientas y autoridades disponibles para salvaguardar la confiabilidad, la asequibilidad y la seguridad del sistema energético nacional", afirma Wright en el comunicado más reciente.

"Mantener estas plantas de carbón en operación tiene el potencial de salvar vidas y es simple sentido común. Los estadounidenses merecen energía confiable, independientemente de si el viento sopla o el sol brilla durante condiciones invernales extremas".