Un juez federal de Tennessee que supervisa el caso penal contra Kilmar Abrego García, ciudadano salvadoreño y residente desde hace mucho tiempo en Maryland, canceló la fecha del juicio por tráfico de personas, a la espera de una decisión sobre si desestimar el caso por completo debido a las alegaciones del acusado de enjuiciamiento vengativo.
La fecha del juicio se había fijado para el 27 de enero, pero el juez federal de distrito Waverly Crenshaw, de Nashville (Tennessee), ordenó en un escrito presentado el 23 de diciembre que se cambiara el procedimiento por una audiencia probatoria para que el gobierno presentara sus argumentos contra las alegaciones a las 9 de la mañana del 28 de enero de 2026.
A partir de los argumentos y las pruebas presentados en el procedimiento, que podría durar varios días, Crenshaw determinará si el caso seguirá adelante o será desestimado.
"La corte ya ha determinado que Abrego ha presentado pruebas suficientes, lo que le da derecho a una audiencia probatoria para conocer los motivos por los que el gobierno lo está procesando", escribió Crenshaw en la orden. "Dado esto, la carga ha pasado al gobierno para 'refutar [la presunción]' con explicaciones objetivas y documentadas" para acusar a Abrego.
La imputación en Tennessee contra Abrego García se produjo en mayo, lo que, según señaló la defensa, fue después de que un juez de Maryland —que supervisa un caso civil independiente que determinará si el gobierno puede deportar al acusado— ordenara su regreso de una prisión de El Salvador a Maryland.
Abrego García fue acusado por un gran jurado y acusado de conspiración para transportar extranjeros y transporte ilegal de extranjeros ilegales.
Los presuntos delitos se produjeron durante una parada de tráfico realizada en 2022 por agentes de la Patrulla de Carreteras de Tennessee, en la que se le acusa de haber colaborado con otros conspiradores para introducir ilegalmente a inmigrantes ilegales en Estados Unidos.
Sin embargo, en 2019, un juez de inmigración ordenó que, aunque Abrego García había entrado ilegalmente en Estados Unidos en 2011, el gobierno no podía deportarlo a El Salvador debido al temor fundado de persecución por parte de las pandillas en su país de origen. Aunque la orden no impedía su traslado a terceros países seguros, Abrego García permaneció en Estados Unidos con una orden de deportación a El Salvador.
A pesar de esta orden, la administración Trump deportó a Abrego García a la prisión de máxima seguridad CECOT de El Salvador en marzo, lo que la administración calificó posteriormente como un "error administrativo" . En abril, la Corte Suprema ordenó a la administración Trump que facilitara su regreso.
En su apelación, la defensa argumenta que el gobierno solo comenzó a presentar cargos contra Abrego García después de que su deportación a El Salvador fuera noticia a nivel nacional. Se declaró inocente en junio y, en agosto, rechazó un acuerdo judicial para ser deportado a Uganda.
Los abogados de Abrego García están tratando de que se desestime el caso, argumentando que el gobierno está llevando a cabo un enjuiciamiento vengativo y selectivo contra su cliente por haber luchado con éxito contra su expulsión a El Salvador en el otro caso.
El Departamento de Justicia ha negado las acusaciones y ha proporcionado correos electrónicos internos y una declaración jurada del fiscal federal interino del Distrito Medio de Tennessee, Robert McGuire, quien afirmó que solicitó la imputación basándose en su convicción de que Abrego García había cometido un delito federal.
"No recibí ninguna instrucción de nadie de la Casa Blanca, el Departamento de Seguridad Nacional, el Departamento de Justicia ni ninguna otra fuente sobre la cuestión de si solicitar o no una acusación en este caso", dijo.
La administración Trump sostiene que Abrego García es un inmigrante ilegal que debe enfrentarse a la justicia si es declarado culpable de tráfico de personas.
Crenshaw dijo en un fallo del 3 de octubre que existía una "probabilidad realista de que el enjuiciamiento contra [Abrego García] pudiera ser vengativo". El fallo permitió a la defensa solicitar la presentación de pruebas y el testimonio de funcionarios del gobierno sobre su decisión de presentar los cargos.
Sin embargo, Crenshaw dijo en la orden del 23 de diciembre que las citaciones solicitadas por la defensa para tres altos funcionarios del Departamento de Justicia —el fiscal general adjunto Todd Blanche, el fiscal general adjunto principal en funciones James McHenry y el fiscal general adjunto Aakash Singh— solo se aprobarán si se permite que el caso pase a la siguiente fase.
La audiencia probatoria se centrará en la refutación por parte del gobierno de la moción de la defensa para desestimar el caso por motivos de enjuiciamiento vengativo.
El gobierno ha dicho que solicitará el testimonio del agente especial supervisor John VanWie, de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés) de Baltimore, del agente especial Rana Saoud, de HSI de Nashville, y quizás de McGuire en la audiencia.
En el caso de Maryland, el gobierno sigue adelante con la deportación de Abrego García, ahora a Liberia.
La jueza federal de Maryland Paula Xinis está supervisando ese caso. Xinis ha expresado su preocupación por que el país al que se deporte a Abrego García pueda acabar enviándolo de vuelta a El Salvador. Él ha solicitado ser deportado a Costa Rica, pero la administración Trump está tratando de deportarlo a uno de los países de la lista de África.
“Si el gobierno dijera hoy que va a deportar al Sr. Abrego García a Costa Rica”, dijo un abogado defensor ante el tribunal el 22 de diciembre, su cliente estaría dispuesto a irse “esta misma tarde”.
Abrego García permanece en libertad bajo fianza en Maryland con su familia tras ser liberado de la custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, debido a una orden de restricción temporal que impide que sea detenido mientras Xinis examina el caso.
Con información de Arjun Singh y Sam Dorman
