El martes, un juez federal desestimó la impugnación de la administración Trump a la Ley de Luz Verde de Nueva York, confirmando la emisión por parte del estado de permisos de conducir a personas sin exigirles prueba de residencia legal en Estados Unidos.
La jueza federal de distrito Anne M. Nardacci, en Albany, determinó que la administración Trump, que impugnó la ley en virtud de la aplicación de las leyes de inmigración por parte del presidente Donald Trump, no respaldó sus afirmaciones de que la ley estatal usurpa la ley federal o que regula ilegalmente o discrimina ilegalmente al gobierno federal.
El Departamento de Justicia presentó la demanda contra el estado por la ley en febrero, nombrando como demandados a la gobernadora Kathy Hochul y a la fiscal general del estado, Letitia James.
"Como dije desde el principio, nuestras leyes protegen los derechos de todos los neoyorquinos y mantienen la seguridad de nuestras comunidades", dijo James en una declaración el 19 de diciembre. "Siempre defenderé a los neoyorquinos y el estado de derecho".
Nardacci declaró que su trabajo no consistía en evaluar la conveniencia de la Ley Luz Verde como cuestión política. Más bien, dijo en un dictamen de 23 páginas, se trataba de evaluar si los argumentos de la administración Trump demostraban que la ley viola la cláusula de supremacía de la Constitución de Estados Unidos, que otorga prioridad a las leyes federales sobre las estatales.
La administración, escribió, "no ha logrado demostrar tal afirmación".
La Ley de Luz Verde se formuló con el objetivo de mejorar la seguridad pública en las carreteras, ya que las personas sin licencia a veces conducían sin ella o sin haber aprobado el examen práctico. El estado también facilita a los titulares de estas licencias la obtención de un seguro de automóvil, en un intento por minimizar los accidentes en los que se ven involucrados conductores sin seguro.
Según la ley, las personas que no tengan un número de la Seguridad Social válido pueden presentar otros documentos de identidad, como pasaportes válidos y permisos de conducir expedidos en otros países. Los solicitantes deben obtener un permiso y aprobar un examen práctico para poder obtener un "permiso de conducir estándar". El programa no se aplica a los permisos de conducir comerciales.
La demanda del Departamento de Justicia pretendía derogar la ley por considerarla "un ataque frontal a las leyes federales de inmigración y a las autoridades federales que las administran".
Señalaba una disposición que exige al comisionado del Departamento de Vehículos Motorizados del estado notificar a las personas que se encuentran en el país de forma ilegal cuando una agencia federal de inmigración ha solicitado su información.
En 2020, durante el primer mandato de Trump, su administración intentó presionar a Nueva York para que modificara la ley, impidiendo que cualquier persona del estado se inscribiera en programas de viajeros de confianza.
El entonces gobernador Andrew Cuomo ofreció restablecer el acceso federal limitado a los registros de conducción, pero declaró que no permitiría a los agentes de inmigración ver las listas de personas que solicitaban las licencias especiales disponibles para los inmigrantes que no podían demostrar su residencia legal en el país. La administración restableció el acceso de los neoyorquinos al programa de viajeros de confianza tras una breve batalla legal.
En la demanda desestimada el martes, la administración sostuvo que sería más sencillo hacer cumplir las prioridades federales en materia de inmigración si las autoridades federales tuvieran acceso sin restricciones a los datos de conductores de Nueva York. Nardacci, coincidiendo con una sentencia de la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito de Estados Unidos en una impugnación previa de la ley por parte de un secretario del condado, declaró que dicha información "sigue estando a disposición de las autoridades federales de inmigración" mediante una orden judicial o una orden judicial legítima.
En diciembre de 2019, el exdirector en funciones del ICE, Tom Homan, ahora zar fronterizo de Trump, calificó la ley de "señuelo" que minimiza la ilegalidad de la inmigración ilegal al proporcionar beneficios.
"No hay absolutamente ninguna razón para conceder el privilegio de un permiso de conducir a alguien que está aquí infringiendo la ley", afirmó Homan.
En febrero de 2020, un sheriff de Nueva York dijo que la ley dificulta las investigaciones sobre la trata de personas al restringir el intercambio de datos del DMV con los agentes federales.
"Así que, si la Patrulla Fronteriza viene y dice: 'Oigan, queremos revisar sus registros porque estamos buscando a este tipo', no puedo compartir nuestra investigación con ellos si contiene datos del DMV", dijo el sheriff del condado de Wayne, Barry Virts.
Ese mismo mes, el Departamento de Seguridad Nacional prohibió a los neoyorquinos inscribirse en programas de viajeros de confianza, y el secretario en funciones, Chad Wolf, citó como motivo las barreras que la ley impone al acceso a los datos del DMV.
Nueva York respondió con una demanda, alegando que la prohibición era punitiva y perjudicaba a los residentes.
Con información de Associated Press contribuyó.
