La Administración Federal de Aviación (FAA) anunció retrasos en los aeropuertos de todo el país debido a problemas de personal relacionados con el cierre del gobierno.
Los vuelos se vieron afectados en Dallas, Chicago, Atlanta y Newark cuando el cierre llegó a su día 19, día la FAA a última hora del 19 de octubre.
Más de uno de cada cinco vuelos de American Airlines y Southwest Airlines sufrieron retrasos, según FlightAware . El sitio web de seguimiento informó que más de 5800 vuelos sufrieron retrasos el domingo, debido a que el clima y algunos otros eventos deportivos también afectaron los horarios de vuelo.
Se esperan más retrasos en las Vegas y Phoenix debido a ausencias en el control del tráfico aéreo, según la FAA.
Alrededor de 13,000 controladores de tráfico aéreo y alrededor de 50,000 funcionarios de la Administración de Seguridad del Transporte deberán trabajar con o sin paga durante el cierre del gobierno.
La TSA informó en una publicación en X que la agencia examinó a casi 2.99 millones de personas el domingo y que los tiempos de espera en promedio fueron de poco más de cinco minutos.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, afirmó que el 53 % de los retrasos de vuelos se debieron a problemas de personal, en comparación con el impacto habitual del 5 %. Más de 23,000 vuelos se retrasaron en una semana a principios de octubre.
Un video publicado en las redes sociales el 20 de octubre mostró las filas de la TSA en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta que se extendía por todo el aeropuerto.
Las preguntas sobre la funcionalidad del control del tráfico aéreo durante el cierre han sido un tema clave tanto para los principales partidos políticos como para los sindicatos y las aerolíneas.
Un cierre de 35 días en 2019 provocó que controladores y agentes de la TSA faltaran al trabajo por falta de pago. Los legisladores se vieron presionados para poner fin al cierre a medida que aumentaban los tiempos de espera en los aeropuertos y se ralentizaba el tráfico aéreo en Nueva York y Washington.
Para aumentar la presión en la industria, la FAA tiene alrededor de 3,000 controladores de tráfico aéreo menos de lo previsto. Muchos de los mismos controladores que trabajan sin remuneración ya realizaban horas extras obligatorias y semanas laborales de seis días antes del cierre.
El 11 de octubre, en una entrevista con MSNBC, le preguntaron a Nick Daniels, presidente de la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo, si la escasez de personal de controladores de tráfico aéreo afectaría la seguridad.
"Tiene que ser así", dijo el presidente del sindicato. "Creo que lo que veremos es un aumento del riesgo en el sistema a medida que esto continúe".
La TSA publicó una actualización el 17 de octubre sobre X de la Secretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Kristi Noem, quien dijo que los alguaciles aéreos y otros empleados de "misiones críticas" recibirían un "súper cheque" para cubrir los días de trabajo perdidos y las horas extras antes del 22 de octubre.
"El presidente [Donald] Trump y yo siempre apoyaremos a las fuerzas del orden y mantendremos nuestra promesa de apoyarlas siempre asegurándonos de que reciban sus salarios durante el cierre gubernamental de los demócratas", afirmó Noem.
El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries (D-N.Y.), ha sostenido que su partido está "luchando para proteger su atención médica" en el vigésimo día del cierre.
Jeffries acusó a los republicanos de implementar "el mayor recorte a Medicaid en la historia de Estados Unidos" y de haber "robado el alimento a niños hambrientos" con el plan presupuestario propuesto. "Dejen de fingir patriotismo mientras perjudican a los estadounidenses comunes cada vez que pueden", dijo Jeffries en un publicación en redes sociales el 18 de octubre.
Los líderes republicanos han dicho que el Congreso debería extender el financiamiento del gobierno federal para reabrir el gobierno primero y que las demandas de los demócratas deberían negociarse más tarde y de forma separada del cierre.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), dijo el 17 de octubre en una publicación en X que "los demócratas han votado 11 VECES para mantener cerrado el gobierno, bloqueando el pago de las tropas, la Patrulla Fronteriza, los agentes de la TSA, los controladores de tráfico aéreo y el resto de nuestra fuerza federal.
Ayer, fueron aún más lejos: votaron en contra de un proyecto de ley bipartidista independiente para financiar nuestra defensa nacional y pagar a nuestras tropas. Su mensaje no podría ser más claro: la política por encima de los patriotas, y el pueblo estadounidense, por último.
Con información de Jacob Burg y Reuters.
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