Los controladores de tráfico aéreo que no muestren suficiente compromiso y falten regularmente al trabajo durante el cierre del gobierno serán despedidos, dijo el Secretario de Transporte, Sean Duffy, durante una entrevista concedida a Fox Business el 9 de octubre.
"Necesitamos más controladores, pero queremos a los mejores, a los más brillantes, a los controladores más dedicados. Y si tenemos personal que no muestra la dedicación que requerimos, los dejaremos ir. No puedo permitir que haya personas que no se presenten a trabajar", dijo Duffy, refiriéndose a los controladores como "niños problemáticos".
Duffy señaló que ha observado un aumento notable en el número de controladores aéreos que se dan de baja por enfermedad en medio del cierre del gobierno actual.
"Quiero ser claro: entre el 90 y el 95 % de ellos son patriotas estadounidenses increíbles, maravillosos y estupendos que se presentan al trabajo todos los días. Aunque no cobren su sueldo a tiempo, acuden al trabajo. Son una pequeña fracción de personas que no acuden a su trabajo, y son los que causan estas enormes interrupciones. Eso es lo que está afectando nuestros cielos hoy", explicó.
El secretario destacó que, en el pasado, solo el 5 % de los retrasos en los vuelos se debían a la escasez de controladores, pero ahora esa cifra ha aumentado al 53 %.
"Por lo tanto, el aumento masivo en los retrasos proviene de los controladores que no se presentan a trabajar. Es un problema", dijo Duffy. "Tienen que venir a trabajar".
El secretario de Transporte también aclaró que, aunque los controladores aéreos que trabajan durante el cierre del gobierno no recibirán su salario de inmediato, "se les pagará una vez que el gobierno reabra".
Alrededor de 13,000 controladores de tráfico aéreos no fueron suspendidos durante el cierre, ya que su labor se considera esencial. Aproximadamente 50,000 oficiales de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) deben continuar trabajando durante el cierre. El próximo pago de estos trabajadores vence el 14 de octubre.
Durante una conferencia de prensa celebrada el 7 de octubre, Duffy dijo que los controladores perderán sus cheques de pago el 14 de octubre si el cierre continúa vigente.
La suspensión de los pagos a los controladores aéreos se produce cuando muchos de ellos ya están trabajando horas extras obligatorias, seis días a la semana, debido a la escasez de personal. Se estima que la Administración Federal de Aviación tiene un déficit de 3500 controladores aéreos en comparación con sus objetivos.
El 7 de octubre, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), dijo que estaba dispuesto a aprobar una ley que garantice que los controladores de tráfico aéreo sigan recibiendo sus salarios durante el cierre.
La escasez ha afectado a las operaciones de vuelo en varias ciudades, entre ellas Nashville, Chicago, Atlanta, Dallas, Boston, Houston, Filadelfia y Dallas-Fort Worth.
Según los datos de FlightAware, el martes hubo más de 3800 retrasos o cancelaciones de vuelos dentro, hacia o desde Estados Unidos.
Esta cifra superó a más de 4600 el miércoles y los 6800 el jueves. Hasta las 2:50 am EDT del viernes, se registraron 400 retrasos o cancelaciones de vuelos.
Cierre de gobierno y escasez de controladores
El gobierno federal cerró el 1 de octubre tras la falta de acuerdo entre los legisladores sobre un plan a corto plazo para mantener el funcionamiento de la administración. La Cámara de Representantes aprobó una propuesta de financiación, pero el Senado aún no la ha ratificado.El 9 de octubre, los republicanos presentaron una resolución que fue aprobada por la Cámara, mientras que los demócratas propusieron una resolución alternativa que incluye aproximadamente 1.5 billones de dólares en gastos adicionales, principalmente para atención médica. Ambos proyectos de ley no fueron aprobados por el Senado.
Los demócratas buscan revertir los recortes a Medicaid implementados en la Ley One Big Beatiful, promulgado por el presidente Donald Trump en julio. También exigen extender los subsidios mejorados bajo la Ley de Cuidado de Salud Asequible, introducidos durante la pandemia de COVID-19, que expirarán a finales de este año.
En su entrevista, Duffy culpó a los demócratas por el cierre y la consiguiente escasez de controladores de tráfico aéreo.
Lo que está pasando aquí es que el 90 % de los controladores se presentan, vienen a trabajar. Pero el 10 % restante están arremetiendo. Arremeten contra Chuck Schumer. Les frustra que Chuck Schumer priorice a los inmigrantes ilegales en su atención médica por encima de sus salarios, anteponiendo a los inmigrantes ilegales por encima de los estadounidenses.
En una declaración del 6 de octubre, el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), desestimó las afirmaciones de que su partido estaba exigiendo atención médica para los inmigrantes ilegales.
"Seamos muy claros: los demócratas luchamos para proteger la asistencia sanitaria de los estadounidenses; no pretendemos brindar atención médica a los inmigrantes indocumentados", dijo. "Los republicanos recurren a mentiras para distraer la atención del daño y la crisis sanitaria que sus políticas han causado a las familias estadounidenses".
En una declaración del 1 de octubre, la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo (NATCA) pidió al Congreso que pusiera fin al cierre del gobierno lo antes posible.
El presidente de la NATCA, Nick Daniels, advirtió que el cierre introduce "distracciones innecesarias" y que todo el sistema de aviación se debilita.
"El Congreso debe restablecer la financiación federal para que la seguridad y la eficiencia de nuestro Sistema Nacional del Espacio Aéreo no se vean comprometidas" dijo.
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