Cómo el cierre del gobierno afecta el transporte aéreo y al control del tráfico aéreo

Los viajes aéreos se han visto cada vez más afectados debido a la escasez de personal provocada por el cierre del gobierno federal.

A medida que el cierre se acerca a la marca de las cuatro semanas, muchos controladores de tráfico aéreo y otro personal del aeropuerto continúan trabajando sin paga, pero la escasez de trabajadores está causando problemas.

Al mediodía del 28 de octubre, se habían retrasado 1800 vuelos, según estimaciones del sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware. El 27 de octubre, se habían retrasado 7000 vuelos, tras los 8800 del día anterior.

Esto es lo que debe saber sobre cómo el cierre afecta los viajes aéreos.

¿Cómo afecta el cierre?

Un plan de contingencia publicado por la FAA indicó que alrededor de 46,000 empleados en total trabajaron bajo la agencia en 2024

Más de 11,300 de esos empleados fueron dados de baja al inicio de este cierre, según la Asociación de Propietarios y Pilotos de Aeronaves. El resto permanece en sus puestos, pero sin soldo.

El personal de apoyo, aquellos que trabajan en supervisión de seguridad, así como los trabajadores de logística no críticos, estuvieron todos en pausa al comienzo del cierre.

En total, la FAA ha suspendido a aproximadamente una cuarta parte de su fuerza laboral debido al cierre.

Alrededor de 13,000 controladores aéreos fueron puestos en licencia sin goce de sueldo. Sin embargo, antes del inicio del cierre, la FAA ya tenía un déficit de unos 3800 controladores para cubrir sus objetivos.

Para empeorar las cosas, las autoridades declararon a principios de este mes que, ademas de la escasez existente, aún más controladores se reportan enfermos durante el cierre, lo que ejerce una presión adicional sobre el sistema de aviación nacional. Algunos están trabajando en segundos empleos para llegar a fin de mes, señalaron.

"El Congreso debe actuar de inmediato para poner fin a este cierre", declaró Nick Daniels, presidente de la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo. "Cuando el gobierno federal cierra, se introducen distracciones innecesarias y todo nuestro sistema de aviación se ve debilitado. El Congreso debe restablecer la financiación federal para que la seguridad y la eficiencia de nuestro Sistema Nacional del Espacio Aéreo no queden comprometidas".

La Casa Blanca expresó su preocupación por las interrupciones el 23 de octubre, acusando a los legisladores demócratas, (que rechazaron una propuesta provisional republicana que extendería la financiación temporalmente sin condiciones adicionales para reabrir el gobierno) de prolongar el cierre.

“Tememos que habrá importantes retrasos, interrupciones y cancelaciones de vuelos en los principales aeropuertos del país durante esta temporada navideña. Si los demócratas continúan manteniendo el gobierno cerrado, también estarán cerrando los viajes aéreos estadounidenses”, declaró la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, durante una conferencia de prensa.

¿Quién sigue presentándose al trabajo y por qué?

Entre ellos se encuentran los empleados cuyo trabajo se considera necesario para proteger la vida y la propiedad, o aquellos que están obligados por ley a seguir trabajando independientemente de su remuneración.

En el caso de la FAA, los servicios de control de tráfico aéreo entran en esa categoría, al igual que aquellos que trabajan en el mantenimiento y operación de ayudas a la navegación y los empleados que realizan inspecciones de seguridad para las operaciones de vuelo.

Dado que los vuelos operados por las principales aerolíneas continuarán, el trabajo de algunos empleados se considera necesario para proteger vidas y bienes. Grupos enteros deben seguir trabajando según lo estipula la ley, incluso durante la interrupción del pago de salarios.

Si bien actualmente no se les paga a los controladores, recibirán un pago retroactivo una vez que finalice el cierre.

Sin embargo, debido a la disminución del personal de apoyo, los retrasos han sido generalizados en todo el país.

El 26 de octubre, los aeropuertos de todo el país sufrieron retrasos de varias horas debido a la escasez de controladores aéreos. El Aeropuerto Internacional de Los Ángeles se vio obligado a suspender los vuelos del Área de la Bahía durante casi dos horas.

Ese mismo día, el Aeropuerto Internacional Newark Liberty de Nueva Jersey experimentó un retraso de más de dos horas debido a problemas de personal, y el Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago retrasó las salidas unos 50 minutos por la misma razón.

Hacia el futuro

Este cierre es actualmente el segundo más largo en la historia de Estados Unidos, y el 22 de octubre, la medida de financiación provisional, respaldada por los republicanos, fue bloqueada nuevamente por el Senado, al no alcanzar el margen de 60 votos necesarios para avanzar. Esta fue la duodécima votación sobre la medida.

Si el cierre continua, los controladores podrían tener que agregar separación entre vuelos y retener aeronaves para mantener márgenes de seguridad, lo que causaría más demoras.

La FAA hizo alusión a ello en una declaración automatizada enviada a The Epoch Times.

El secretario del Departamento de Transporte, Sean Duffy, ha declarado que ha aumentado la escasez de personal en todo el sistema. Cuando esto ocurre, la FAA reduce la velocidad del tráfico en algunos aeropuertos para garantizar la seguridad de las operaciones.

Duffy expresó su simpatía y aprecio por los empleados cuyo salario fue suspendido pero que continuaron asistiendo a trabajar durante el cierre.

"El martes, 13,000 controladores aéreos no recibirán un sueldo de $0 porque los demócratas tienen al gobierno como rehén", escribió Duffy en una publicación de X el 26 de octubre. “¡No quiero que nuestros controladores terminen en un banco de alimentos! Que tengan que pensar en cómo llevar comida a la mesa es inaceptable".

Republicanos y demócratas se culpan mutuamente por retrasar a la legislación que reabriría el gobierno.

Los demócratas han declarado que no reabrirán el gobierno hasta que los republicanos cedan en las propuestas de atención médica, como los subsidios de la Ley de Atención Médica Asequible, que expiran a finales de este año. El Partículo Republicano, por otro lado, criticó a los demócratas por rechazar una solución "clara" a corto plazo sin añadir políticas para poner fin al cierre, y afirmó que las demás negociaciones de financiación solo deberían continuar cuando el gobierno reabra.

En una conferencia de prensa el 6 de octubre en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty, el jefe de la asociación de controladores de tráfico aéreo dijo : "Necesitamos poner fin a este cierre para que la Administración Federal de Aviación y los profesionales comprometidos con la seguridad de la aviación puedan dejar de lado esta distracción y concentrarse completamente en su trabajo vital".