La "Alcatraz de los caimanes" en Florida: Lo que debe saber

En los Everglades de Florida, legisladores estatales y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) decidieron construir un nuevo centro de detención para albergar a inmigrantes indocumentados detenidos por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), en espera de su procesamiento y deportación.

La instalación, que utilizará fondos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), se espera que tenga capacidad para hasta 1000 personas, y fue presentada como el más reciente ejemplo del compromiso de Florida, bajo el gobernador Ron DeSantis, con las políticas del expresidente Donald Trump para reforzar las medidas contra la inmigración ilegal.

Sin embargo, el proyecto ha enfrentado oposición por parte de grupos ambientalistas, que advierten sobre el posible impacto de la construcción en el ecosistema circundante, así como resistencia de las autoridades locales. Para agilizar el proyecto, se activaron poderes de emergencia a nivel estatal que permitieron anular a las autoridades locales. Funcionarios estatales aseguraron que la obra tendrá un impacto mínimo en el medio ambiente.

Entonces, mientras avanza la construcción de la llamada "Alcatraz de los caimanes", esto es lo que debe saber al respecto.

¿Dónde se construirá?

"El aeropuerto Dade-Collier Training and Transition fue originalmente el Everglades Jetport", señala el Aeropuerto Internacional de Miami en su sitio web. "La pista inicial de este lugar fue planificada como pista de reemplazo para el Aeropuerto Internacional de Miami con el fin de atender el sur de Florida, pero preocupaciones ambientales entre finales de los años 70 y comienzos de los 80 detuvieron el desarrollo de la instalación".

Solo unas 900 acres de las 24,960 acres de la propiedad se consideran desarrolladas y operativas, incluyendo una pista de aterrizaje de 3200 metros de largo por 45 metros de ancho, capaz de recibir tanto aeronaves pequeñas como grandes. Según indicó recientemente en un correo electrónico Bryan Griffin, director de comunicaciones de DeSantis, el área ya acondicionada se utilizará para instalar edificios temporales.

"En la pista de aterrizaje existente, la División de Manejo de Emergencias de Florida (FDEM, por sus siglas en inglés) utilizará estructuras temporales y refugios, similares a los que se emplean durante desastres naturales", señaló. "Servicios como agua, alcantarillado y energía serán provistos mediante equipos móviles, que serán retirados al finalizar la misión... Las operaciones en el sitio serán completamente autosuficientes".

El fiscal general del estado de Florida, James Uthmeier, quien acuñó por primera vez el término "Alcatraz de los caimanes", considera que la ubicación de la pista en pleno corazón de los Everglades, habitados por caimanes, fue un incentivo estratégico clave para haber elegido ese lugar.

"No es necesario invertir tanto en el perímetro", dijo en un video publicado en X el 19 de junio. "Si las personas se escapan, no tienen mucho que enfrentar más que caimanes y pitones. No hay a dónde ir. No hay dónde esconderse".

En ese momento, también afirmó que entre 30 y 60 días después de iniciar la construcción, la instalación podrá albergar hasta 1000 inmigrantes ilegales criminales.

¿Cuánto costará y... afectará a los Everglades?

"Bajo el liderazgo del presidente Trump, trabajamos a toda velocidad para implementar formas innovadoras y económicas que cumplan con el mandato del pueblo estadounidense de deportar masivamente a inmigrantes ilegales criminales", afirmó en X.

"Ampliaremos instalaciones y capacidad de camas en solo días, gracias a nuestra alianza con Florida".

Noem comparó el uso de los fondos de FEMA durante la administración Trump con el uso que hizo la administración Biden de esos mismos fondos para alojar a inmigrantes ilegales en hoteles, "incluido el Hotel Roosevelt, que sirvió como base de operaciones del Tren de Aragua y fue utilizado para refugiar al asesino de Laken Riley".

Noem se refería a José Antonio Ibarra, un venezolano que ingresó ilegalmente al país en 2022 y asesinó a Riley, una estudiante de enfermería de 22 años, en Athens, Georgia, en febrero de 2024.

Cuando se difundió la noticia sobre los planes de Tallahassee para construir una nueva instalación de detención de ICE en los Everglades, surgieron preocupaciones sobre un posible desarrollo adicional en esos famosos humedales. Sin embargo, Griffin afirmó: "El uso de esta instalación para estos fines no implicará la remoción de vegetación, pavimentación adicional ni construcciones permanentes".

¿Por qué Florida?

Dicha legislación, aprobada y promulgada en una sesión especial poco después de la toma de posesión de Trump, instituyó varias políticas nuevas relacionadas con inmigrantes ilegales, incluido el mandato para que las agencias estatales y locales de seguridad cumplan y cooperen con los agentes de ICE en la detención de inmigrantes ilegales".

Desde que se aprobó esa legislación, más de mil inmigrantes ilegales han sido arrestados en operativos realizados por ICE y las fuerzas de seguridad de Florida.

El liderazgo estatal afirmó que "Alcatraz de los caimanes" es el desarrollo más reciente de esa cooperación con el gobierno federal.

"Estoy orgulloso de apoyar al presidente Trump y a la secretaria Noem en su misión de resolver de una vez por todas nuestro problema de inmigración ilegal", escribió Uthmeier en X en respuesta a la aprobación del proyecto por parte de Noem. "Alcatraz de los caimanes y otras instalaciones en Florida harán precisamente eso".

"Nosotros, en Florida, lucharemos junto a esta administración para mantener a Florida segura, fuerte y libre".

Sin embargo, para que estos planes pudieran iniciarse, el director ejecutivo de la División de Manejo de Emergencias de Florida (FDEM), Kevin Guthrie, tuvo que invocar poderes de emergencia para obtener el aeropuerto del gobierno del condado de Miami-Dade.

¿Por qué fueron necesarios los poderes de emergencia estatales?

En respuesta, Guthrie emitió una orden de emergencia que abrió el aeropuerto para uso inmediato de "Alcatraz de los caimanes", en la que indicó que "el gobernador DeSantis autorizó al Oficial Coordinador del Estado a suspender el efecto de cualquier estatuto, norma u orden que de alguna manera impida, dificulte o retrase cualquier acción de mitigación, respuesta o recuperación necesaria para atender esta emergencia".

Guthrie también envió una carta a Cava, señalando: "Mientras continúan las negociaciones para la compra de la propiedad, la división comenzará la utilización inmediata del área acondicionada del sitio, ya que considero necesario cumplir con las demandas operativas actuales para enfrentar esta emergencia".

"El tiempo es esencial", agregó. "Debemos actuar con rapidez para garantizar la preparación y continuidad de nuestras operaciones estatales para apoyar al gobierno federal en la aplicación de la ley migratoria".

Desde entonces, Cava respondió reconociendo la autoridad del gobierno estatal para intervenir, pero expresó preocupación por la rapidez con que avanzan los desarrollos. También enfatizó la necesidad de que su condado reciba el pago justo por el valor de esa tierra, informó E.W. Scripps.